在運動科學研究與生理學實證的幫助下，凱文與凱斯打造了他們的馬拉松事業。我在 2004 年時以運動員的身分加入他們，兩年後，我負責將這對兄弟的訓練計畫推廣給全國跑者。漢森兄弟早在 1992 年時就針對底特律馬拉松推出首發訓練計畫，因此當我加入時，這套方法早已通過了時間的考驗。他們對於市面上既存的課表感到失望，因此推出自己的訓練計畫。
「我們認為，這些課表無法讓跑者做好迎接馬拉松的準備，」凱斯解釋，「多數課表週間訓練太少，反而在週末才累積跑量，只因為跑者週末比較有空。我們追求的是完整的訓練計畫。」
自漢森推出此訓練法以來，馬拉松這項運動正經歷部分人口中所說的「二次繁榮」。1970 年代興起一股慢跑熱潮，20 年後則出現馬拉松狂熱。請看以下數據：
1976 年，美國馬拉松完賽人數約 2.5 萬人。
1990 年時，此數據暴增近 10 倍至 22.4 萬人。
這還不是最誇張的，1995 年、2000 年與 2005 年完賽人數分別高達 29.3 萬人、35.3 萬人與 39.5 萬人。在 2013 年時，美國約 54.1 萬人跑完全馬，其中光美國本土就有超過 1,100 場賽事。
隨著馬拉松完賽人數增加，完賽時間也變長。從 1980 年至 2010年，男性參賽者平均完賽時間從 3 小時 32 分增至 4 小時 16 分。自 2010 年起，此時間便維持於 4 小時 16 分。女性跑者數據則更能激勵人心，從 1980 年至 2002 年，平均完賽時間從 4 小時 3 分增至 4 小時 56 分，但此後逐年改善，2013 年時進步至 4 小時 41 分（詳見www.runningusa.org），完賽時間變長，毫無疑問是因為參加的人變多了。
在 1970 與 1980 年代時，馬拉松跑者大多由狂熱分子組成，這些人心中帶著目標進行訓練。今日馬拉松成員已與過去不同。馬拉松過去是菁英與次菁英嚴肅以對的體能挑戰，如今變成普羅大眾的休閒活動，許多人只求跨越終點線即可。
在身兼跑者與教練的跑步生涯中，我曾遇過以下三種馬拉松跑者：
- 資深跑者：這類跑者多年來累積不少跑量，過去可能參加過一兩場馬拉松。他們希望將馬拉松成績提升至更高水平。
- 休閒跑者：這類跑者對於馬拉松可能不太熟悉，但他們並非跑步新手，因為他們跑過較短距離賽事。他們希望藉由首場馬拉松設下成績參考，大部分人未來也有意參與更多馬拉松賽事。
- 初心跑者：這類新手跑者分成兩種，一種是希望將「跑完全馬」從人生遺願清單劃掉，另一種則是為了慈善公益而跑。其中多數人只求完賽，之後便把馬拉松拋諸腦後。
凱文與凱斯熱衷於參與團體訓練，而我在美國癌症協會委託下協助他們訓練「密西根東南毅力跑團」（Southeastern Michigan’s DetermiNation）。換言之，我們相當熟悉首次接觸馬拉松與並非為了比賽目的而跑的新手跑者。
初心跑者與休閒跑者最大的問題是，他們深受大眾媒體影響，堅信一週跑三天是最棒的訓練方式。此方法成功說服他們，只要稍微調整生活優先順序，便能完成馬拉松訓練：買雙新鞋、一週挪出幾天跑步，幾個月後便能挑戰全馬 26.2英里。但事實是，姑且不論跑者意願，單純以完賽目的來看，一週跑三天也不是最佳訓練方式。這套方法導致更多跑者無法為馬拉松做好準備，也難以激勵他們繼續從事這項運動。
當我與凱文討論第三類（初心）跑者時，他點出一項事實：漢森跑步店大約每隔三年就會有一批初心跑者加入，約占全部消費者的一半。假設該商店服務 4 萬名客人，每隔三年便有 2 萬人是首次接觸這項運動。雖然這麼多人深受鼓舞、嘗試馬拉松是件好事，但我們也不禁好奇，為何這麼多人選擇放棄？隨著我們越深入討論，背後原因也越趨明朗。有不少跑者被「犧牲少少、收穫多多」的宣傳打動而加入馬拉松行列。他們被告知，只要稍微調整日常行程與生活方式便能完成馬拉松挑戰。換言之，真正吸引他們的是精簡的訓練計畫。由於這些人訓練不足，跑馬拉松的感受自然也不會太好，無怪乎續留場上的人如此稀少。
仔細檢視這些最流行、最精簡的訓練計畫，它們有著幾個共通點：
- 跑量低：根據課表規定，新手跑者最多每週僅需跑 35∼40 英里，進階跑者也只需跑 45∼55 英里。
- 頻率低：新手跑者被告知每週只需跑 3∼4 天，進階跑者 5∼6 天。
- 長跑：多數訓練計畫要求 20 英里，有些甚至達到 26 英里。一般來說，這種長跑通常安排在跑量高峰週。多數課表在週日長跑前，又在週六安排一項主要訓練，以至於 60∼75％ 的週跑量集中於週末兩天。
- 訓練週期極長：多數訓練計畫為期 24∼32 週。這一點也不令人意外，畢竟每週跑量如此之低，身體需要更長時間適應。
- 強度太高：在每週三天訓練的課表裡，所有的跑步強度都很高（最大攝氧量的 70％ 以上），且搭配一個約占當週跑量 40∼50％ 的長跑。
對新手而言，僅要求最低跑量、每週練三天的課表，能讓他們輕鬆上手跑步運動，同時為他們打下良好基礎又不至於受傷。但一旦跑者決定跨入馬拉松領域，這樣的計畫便會令他們訓練不足。這些計畫通常能幫助跑者達到完賽的主要目標，但不幸的副作用是他們通常會對馬拉松產生厭惡。唯有享受其中，才能讓人維持運動的動力，因此這樣的課表不適合長期使用。
漢森以強大、成功、盡興的馬拉松體驗為宗旨，設計出一套訓練課程，希望鼓勵你完成更多目標賽事。與市面上其他流行的訓練計畫不同，我們的方法不只能讓你完成比賽，更能讓你一輩子愛上馬拉松。我們採取直截了當的方式傳授馬拉松訓練：我們不會過度美化、提供捷徑，或自以為是。事實上，若你沒受過一點傷、沒流過汗，甚至是滴下眼淚，那根本不算跑過馬拉松。
漢森馬拉松訓練法：跑出你的最佳成績
