儘管COVID-19疫情使得各地取消了比賽,但超級馬拉松選手 Olivier Leblond (奧利維爾‧勒布朗)希望有機會在2020年底前充分展現他過去的訓練。在七月份進行一百英里賽後兩週,他決定挑戰分齡組的紀錄。而在12月12日的百英里田徑場競賽,勒布朗在亞利桑那州鳳凰城創下了美國45-49歲年齡段男子的新紀錄。
勒布朗以12小時41分又57秒跑了403圈四百田徑場,這位法裔美國跑者打破了由Rich Riopel在2019年創下的13小時56分59秒紀錄。「知道今年很多比賽取消,我幾乎快瘋了,因為訓練真的很花時間。這是我最後的機會。」勒布朗表示:「對每個人來說這都是艱難的一年,但我想在今年跑出一個好的成績。」勒布朗安排了為期五週的訓練,分別每週跑了176公里、184公里及192公里,中間的兩週則較為輕鬆。於是他與女友莎拉·史密斯(Sarah Smith)前往鳳凰城參賽。
這場鳳凰城24小時賽選手都相當驚人,最終獲得冠軍的男跑者Nick Coury跑了248.6公里,女跑者Marisa Lizak則以228公里作收總排第四成績。當所有跑者都在田徑場上繞圈時,勒布朗則專注於維持一圈1分54秒的時間(約莫是4分47秒/公里),以這個時間來看即使加入上廁所的時間也能打破美國分齡紀錄,但他的目標不只是如此:跑進13個小時內。
「過去我完成的百英里賽不是越野地形就是有爬坡的路線,或者是很熱之類的,」他表示:「一般人不會因為好玩而在田徑場跑好幾個小時,重點會是PB,這就是我的目標。」
一開賽,勒布朗就穿著HOKA ONE ONE的 Carbon X 跑鞋推前,在過程中不停地補給,每三十分鐘就喝半瓶Tailwind,每一小時就吃一包果膠。此外,他也吃了不少東西:半顆酪梨、一根香蕉跟冰沙之類的。
超馬賽通常會進入撞牆低潮期,勒布朗在八十公里處出狀況,當時他意識到自己必須再跑六到七小時,之後又在一百二十多公里再次撞牆。然而,最後的三十多公里才是最艱難的時刻,他不停地確認手錶上顯示的速度。
「我憑體感在跑,以為跑得很穩。但手錶卻告訴我:你在掉速。」他回憶道:「那個時候,你跑不到原本的配速上,但你只能繼續跑下去。」
比賽跨入12小時,勒布朗知道紀錄已經拿下來了,即使他後續跑跑走走也會跑進13小時內。取而代之的是,他為榮耀而加速。「你花了大把的時間去觀看看台上的時間,維持每一圈都能跑進兩分鐘內,」他說:「我的想法就是持續去跑,不想擺出笑容或開玩笑、說話,我就是想完成它。」
最終,勒布朗以12小時41分57秒跨過一百英里大關(160公里)正式創造紀錄,這場比賽結束了。經歷了近13小時的長距離跑步,儘管旁邊有椅子等著,但勒布朗還沒有完成。「我停下來就不想再跑了,但賽事總監希望我能再走半圈跨過終點感應地點。」於是他走了半圈跨過地點感應晶片點。
勒布朗走回補給帳坐了一會兒,稍後又躺在地上。累慘了。他不餓,但是喝了一點啤酒。隔天早上他吃了一些東西,隨即與女友飛往維吉尼亞的阿靈頓。幾天後勒布朗受訪時談到當天的表現,他表示:「這天,回頭看2020年真的是弔詭的一年,但現在看起來似乎不算糟糕。」