星期日(1 月 31 日)大阪國際女子馬拉松的另一個賽後焦點,是現年 62 歲的弓削田真理子女士跑出 2 小時 52 分 13 秒,打破由她本人保持的 60 歲以上世界紀錄,取得第 48 名。
出生於埼玉縣飯能市的弓削田女士,初中開始練習中距離賽跑,就讀埼玉大學時曾參加 Inter-college 的1500 米賽事得第 5 名、日本選手權得第 6 名。大學 3 年級在國立競技場觀看第 1 回東京國際女子馬拉松(1979 年),因為看到在雨中衝線的一眾女子選手而深受感動,所以對這項運動產生興趣。24 歲時,弓削田女士第 1 次參加馬拉松比賽,並在第 4 回東京國際女子馬拉松(1982 年)跑出 3 小時 9 分 21 秒名列第 34 位。弓削田女士在 25 歲結婚,接著忙於撫育 4 個孩子使她不得不先放下馬拉松,也令她未能在 30 歲前達成 Sub 3 的目標。
女子馬拉松在 1984 年洛杉磯奧運首次被納入為比賽項目,當時弓削田女士懷著長女,在深夜轉播中看到美國選手 Joan Benoit 衝線的姿態後又再受到感動,於是下定決心要在撫育孩子長大後再次參加馬拉松。而隨著孩子慢慢長大,40 歲時弓削田女士的育兒重擔開始減輕,令她終於可以重投馬拉松運動。
正職是高校教師的弓削田女士在繁重的工作之中,一直找時間努力練習,希望達成 Sub 3 的目標。受惠於工作環境,有時候她會在學校內與學生一起進行 3 次 300 米衝刺跑;遇到提早下課的日子,她會到學校附近的稻荷山公園圍繞 1.2 公里的跑道跑 20 圈。一個月走數百公里對弓削田女士來說是常事,但一直未能 Sub 3。
「年過 40 必定可以達成。」
「女子選手年過 50 才開始進步呢!」
在一眾前輩跑友鼓勵之下,沒有放棄的弓削田女士在 58 歲第 80 次挑戰時,於 2017 年大阪國際女子馬拉松跑出 2 小時 59 分 36 秒,終於首次 Sub 3。目標已經達成但弓削田女士沒有停下來,並且不斷超越自己。2019 年 11 月下關海響馬拉松,她跑出 2 小時 59 分 15 秒成為世界首位 Sub 3 的 60 歲以上女性,衝線的瞬間因為太感動,所以眼淚奪眶而出。到了 2019 年 12 月,弓削田女士在埼玉國際馬拉松再以 2 小時 56 分 54 秒刷新自己保持的 60 歲以上女子世界紀錄。
弓削田女士在這次大阪國際女子馬拉松,大幅刷新自己保持的世界紀錄超過 4 分鐘,不過原來在比賽前,她因為右腎筋疼痛,所以暫停練習約 2 星期,靠針炙治療、泡溫泉消除累積的疲勞,最終能夠在不感到痛楚的情況下完成比賽。曾經表示如果能夠繼續跑到 70 歲,有機會完成 150 次馬拉松的弓削田女士,剛剛完成了第 109 次馬拉松,並已報名參加 3 月 14 日的名古屋女子馬拉松,她信心滿滿的表示會讓雙腳以良好的狀態參賽,到時候以(2 小時)51 分或 50 分為目標。