居住於科羅拉多的華人馬拉松好手禇孟璁 Steve，在加拿大 Servus 愛德蒙頓馬拉松以 2 小時 22 分 54 秒奪下總排優勝，中斷曾於 2022 年獲得優勝的肯亞出身選手 Kip Kangogo 奇普‧康戈哥的連霸之路。
擁有三十二年賽事歷史的愛德蒙頓馬拉松 Edmonton Marathon ，今年共有近五千名選手參賽，從旁觀賽人數也有一萬多人，可以說是當地最盛大且具有悠久歷史的馬拉松競賽。
因為疫情之故，於 2020 、 2021 年停辦，而 2022 年再次舉辦就由肯亞裔加拿大籍選手奇普‧康戈哥 Kip Kangogo 以 2 小時 23 分 23 秒奪下優勝。相隔一年過後，台裔美籍選手禇孟璁 Meng-Tsung Steven Chu 飛往加拿大參賽，並以 2 小時 22 分 54 秒奪下優勝，不只中斷了奇普‧康戈哥的連勝之路，也締造愛德蒙頓馬拉松歷年來名列前茅的成績之一。
雪上加霜的 2022 年
「這是三年多以來，比較像樣的成績。」孟璁說道，久違的佳績得來不易。幾年前，為了希望有機會代表台灣出賽奧運，選擇離職，專心投注在訓練上。沒想到過去三年來的成績表現不如預期，甚至在 2022 年感染了新冠肺炎，雪上加霜的是，在去年年底的腰臀部拉傷導致無法好好訓練，更是讓他萌生念頭：是不是該放棄追求成績這條路了，好好地回到職場賺錢。
來到了 2023 年，考量生活壓力與兩個月的全休，孟璁逐步面試新工作，在三月份才接下了新工作。當時的他才恢復跑步，屁股還有痠痛。
「我沒有去看醫生，因為開始恢復跑得很慢，感覺去看醫師很不划算。」他笑說，因傷全休的日子裡，體重默默地往上增加。
在今年陪同跑波士頓馬拉松的父親，因緣際會下認識了大紐約地區的華人跑團『百駿團』團長 Renny，希望邀請孟璁代表『百駿團』出賽紐約市馬拉松。
「我自己也想過要跑六大馬，所以很高興能代表百駿團去跑紐約市馬拉松。」他說，有了一個大目標，也認真地接受物理治療。
幸運的是，臀部的問題逐漸獲得緩解。然而，全休的日子裡，累積的體重相當驚人。「四月中的時候，我的體重比巔峰時期還要重了 15 公斤。」他笑說：「所以我先控制飲食，加上跑量逐漸拉上來，慢慢體重就減了下來。狀況比我預想得快一點。」
重回賽道的嚮往
三月接下新工作也開始復跑的孟璁，無論是新工作或訓練狀況都有正面的轉變，在紐約市馬拉松之前給自己一個目標，他報名了八月份的愛德蒙頓馬拉松做為試金石。
「我自己在最後幾週，評估大概可以跑進 2 小時 25 分之內，所以就以 2:21-2:24 作為目標。」他說。過去的孟璁，曾經能維持每週跑 240 公里連續維持八週，但這次傷後復出，他學習更謹慎地看待自己的訓練。在七月份的那一個月，第一週跑 225 公里，第二週跑 180 公里，第三週則是 190 公里，第四周則爬上 241 公里。過去都以兩週減量的他，這次在七月底就採納了三週的減量方式。讓身體能充分恢復。
「在調整期的階段，提醒自己保持平常心。」他說，「在比賽上挑戰突破，不要用課表挑戰自己。」
「以前專心跑步的時候，常常會在跑課表時挑戰自己，看能不能跑得更快。」孟璁說道：「現在我會比較穩定一點，大概是八九成力就好，就像你吃飯只吃八分飽這樣。」此外，心態上也有不同，過去專職跑步，要面臨訓練沒做好的壓力，以及生計上的壓力。重回到職場之後，反而是用放鬆的心情享受跑步訓練。
隨著愛德蒙頓馬拉松的日期逐漸到來，孟璁心底也越發地期待。他笑說：「想說自己是不是有機會代表年過 40 歲，第一位以長青組身分跑進 2 小時 20 分內的選手。」但眼見張嘉哲與蔣介文兩位頂尖選手努力奔馳，想自己這個夢想也沒甚麼關係。
從頭領跑到尾的優勝
愛德蒙頓馬拉松開賽當天的氣溫只有攝氏七度上下，路線有一些丘陵路面，不算是難跑的比賽。
比賽開跑之後，禇孟璁領跑在前，而去年優勝、企圖連霸的奇普‧康戈哥 Kip Kangogo 則跟在後頭。「因為我有自己的配速，所以一開始沒放在心上。但後來到十五公里，他一點也沒有要出來領跑，整場跟著我跑的意思。」他說，當時只有兩個選擇，一個是用變速跑把奇普甩開，另一個是稍微保守一點，好在後面跟他拚衝刺。
「在最後五公里，我加速一次。剩下三公里，我又再次加速。但他都能跟上。」孟璁解釋說道，奇普在年輕選手時期，一千五有 3 分 40 秒、五千公尺也有 13 分 40 秒，如果沒有在此之前把對手甩開，鹿死誰手還不知道。
比賽到達了最後一公里，剩下八百公尺，孟璁以 3 分 02 秒/公里的配速往終點衝刺，這時候奇普才沒有跟上。最終，禇孟璁以 2 小時 22 分 54 秒摘下優勝，而企求連霸的奇普則是以 2 小時 23 分 14 秒抵達終點。
禇孟璁是愛德蒙頓馬拉松 32 年賽事歷史以來第一位奪冠的台裔選手，同時也跑出賽事歷史以來，名列前茅的成績之一。「終點線過後，身體好像還保留一點力氣可以發揮，我想如果是挑戰規模更大、有團隊一塊前進的馬拉松賽，也許會有更好的成績。」他說。
「很高興我還是個有競爭力的選手。」他說。
這一回去到加拿大愛德蒙頓，重新拾回競賽狀態與信心外，也很高興並感謝薛順仁 Justin 夫婦們碰面招待，飯局上的聊天對談，讓他心靈收穫許多。
再不久過後，即將迎來擁有多年歷史的紐約市馬拉松，是睽違這些年，禇孟璁最有想法的一場競賽。而細數過去的歲月，從專職跑步到重回職場，從受傷到恢復訓練，謀求生活、工作與訓練的平衡。感慨良多的歲月裡，他仍然沒有放棄對跑步的嚮往，也更珍惜能跑步的時光。
