這是升M60的第一次鐵人賽，既期待又惶恐。去年FXT 未能完賽後，整個人軟爛，今年上半年沒安排任何大賽事，讓自己好好休息一下。四月起開始每週一次的教練重訓，主要目標就是強化耐力運動的肌群與改善體態結構，與一般健美的訓練重點不同。可惜有氧耐力訓練受時間限制，仍然比較缺乏。
這次日本行來去匆匆，都只待在函館，老婆開學請假不方便，剛好日本通DVTT 的雄哥可以陪伴，因此我們兩個就一起行動，順便來趟深度之旅，除了吃遍美食享受購物行程外，世界三大夜景的函館山夜景當然不能錯過，甚至還到函館馬場買個馬票。今年剛好有虎航跟星宇航空直飛函館，省卻從札榥到涵管243公里的路程，九月11日一早搭乘紅眼虎航班機直飛函館。
日本人是有名的龜毛，例如入境要檢查單車輪胎是否有帶泥土，有些飯店單車不能拿進房間。也有很多限制，如果沒租車，單車不能上機場巴士，就只能搭計程車去飯店。此外，日本人認為馬路是給車開的，沒有單車安全觀念，除非在郊區鄉下騎車，都會區騎車要很小心。路況也沒有想像中好，路面斑駁補丁不少，甚至連高速公路也一樣。
這次IRONMAN T1與 T2的距離約33公里，比英國IRONMAN 的20公里更遠。T1位於飯生，離函館車站還約10公里，報到、交車都要到此地，我們一群台灣選手都是從函館騎車去交車。比較麻煩的是終點位於偏遠的木谷內町，不像英國或台灣澎湖的比賽T2位於方便的市中心。
比賽當天的賽後取車最後時間是晚上九點，這就讓無法在14小時內完賽的人很不方便，晚上九點之後完賽的人必須等到隔天才能取車。世界其他地方也沒有這個規定。比賽當天結束後雖有接駁車接送選手，但不准運送單車。像我隔天中午就要搭機的人，只能先準備好簡便攜車袋搭8:55最後一班道南鐵路，或是搭計程車。我成績不好，雖在晚上九點前取到車，但火車開走了，只好花17000日幣搭計程車回函館車站。倘若隔天去取車，大會有安排黑貓與另一家貨運幫忙運送單車。
這是日本洞爺湖IRONMAN 結束九年後再度舉辦，而且跟先前單位不同，賽程設計難免有瑕疵，許多外國選手抱怨連連，認為不受尊重，當然交通不方便是主因。主辦單位雖有安排函館車站到T1與T2 的接駁車，但都不准攜帶腳踏車。此外，比賽前後選手必須出席的時間多達3-4天，比起其他賽事的2-3天多了一天，也造成選手不便。
報到時送的參賽禮有 IRONMAN 號碼帶，水壺，貼紙，還有一個印M 的銅鑼燒，還算有誠意，加分。各地方舉辦的 IRONMAN 都有Expo 販賣該場的相關商品，這次的Expo 竟然紀念T恤在週四就賣光，讓週五去報到的我完全撲空。還好有看到我們台灣澎湖 IRONMAN 的攤位，希望能招募更多的選手參賽。
這次 IRONMAN Hokkaido 主要的吸引力在世界七大泳渡海峽之一的津輕 Tsugaru 海峽游泳，騎車則全程在高速公路飆速，跑步可看到優美傳統的日本農村景色。訴求完美，但實際上有些許的差距。
9月15日比賽當天清晨氣溫 19度比預期稍好，水溫約21度，很適合穿防寒衣，6:00開放選手試游。6:15之前開放T1給選手做賽前檢查，但不能進入轉換袋區。6:30鳴砲正式比賽，泳帽顏色以成績區分為橘、粉紅、綠與黃。台灣選手大部分成績都高於70分鐘，所以戴上黃色泳帽。下水也跟台灣類似，採取六人一組輪流出發。
本次游泳段津輕海峽沙灘的土是黑色的，而且是淺灘，因此海邊的水幾乎像泥巴水，選手大致要先走過100公尺以上才能開始游，即使游到離岸遠一點的水域能見度也只有手臂前端，水草也不少。這次游泳要繞二圈，必須上岸感應晶片，越接近岸邊浪越大，要小心避免嗆到海水，比起澎湖蒔裡海域或尼斯蔚藍海岸算難游不少。另外，這次的定位浮球標示不明確，轉彎的浮球竟然像一根紅色的骨頭躺在水上，終點的浮球也太小了，加上浪潮起伏，在海裡有時候根本看不見，害得許多選手迷航。
單車段原則上在函館與木谷內町間的高速公路來回騎近三通。理論上公路路面平整，應該有機會狂飆，然而不少路段可能使用頻繁加上雪水侵蝕，柏油路面斑駁導致單車輪胎跳動，能騎快車的機率減少。長緩的上坡路段也考驗選手的肌耐力，爬升共約1400公尺，只有在唯一的平整的長隧道內最好騎，因此不少選手的單車段時間都比預期的久。
高速公路上的風景變化不大，甚至有點單調，偶爾過大橋時可遠眺津輕海峽，唯一的大景點是高速公路末端木谷內町的寬闊海景。至於補給更令人抱怨，三個補給站只有第一站有供應Amino Vital 能量包，其他二個站只有水、運動飲料與可樂。沒自己準備補給的選手，或是沒拿多一點能量包的人會餓肚子騎車。
最後的跑步段要繞三圈，周邊沒大山沒海景，大部分繞著黃黃的稻田跑，天黑了甚至有些路段完全沒路燈。比起尼斯鐵人賽跑蔚藍海岸的英國人大道，或是瑞士鐵人賽隨時可看到少女峰與圖恩湖的風景差很多。
跑步段的補給倒是好很多，除了能量包外，還有香蕉、Oreo餅乾、蘇打餅乾、鹹乾薯條等。每約二公里就有一個補給站，唯一想抱怨的是第一個補給站竟然離T2有2.5公里遠，騎車後能量不足又要跑那麼遠，肚子真的餓扁了。
好不容易在晚上九點前跑進終點，第一件事是急忙的趕到一公里外的T2去領單車，完全忘了要去領完賽衫這件事。聽台灣隊友說完賽衫的品質不優，我心裡至少比較不嘔些。賽後的餐點也不夠好，只有麵包、三角飯糰跟味增湯。
假設要幫賽事打分數，瑞典Kalmar 、瑞士 Thun 、法國Nice與愛沙尼亞 Tallinn 都可獲得90分，台灣澎湖至少有85分（主辦單位用心95分，賽道90分，天氣太熱了 80分），這次日本北海道我只給75分。
