認識天溪園，大概已有十年的時間了。當年經過此地時，天溪園生態教育中心的主體建築才剛完工，還再做收尾的工程。
圖：天溪園生態教育中心
當時是為了尋訪登峰圳的水源，誤打誤撞的找到這裡，也無意間認識了萬山煤礦的歷史。
天溪園開園之後，曾幾次假日路過這裡，發現遊客還不少。天溪園實施遊客管制，須事先申請或現場登記， 才能獲准入園，而天溪園每日只開放上午10:00及下午2:00兩個梯次入園，每梯次限量20人。 現場登記成功的機率不高，而我一向不喜歡事前選定一個不知天氣如何的日期來遊覽一個景點， 所以與天溪園緣淺至今。
天溪園在民國96年（2007）正式開放，我與天溪園失之交臂也有七、八年之久了。這次趁著冬日天冷的十二月天， 選一個非假日，前來天溪園碰碰運氣，看能否現場順利登記成功。
經過外雙溪的聖人橋，暫時停車，來到橋上，欣賞內雙溪上游不遠處河床的豆腐岩。 過橋的路旁，就是萬山商店了。十年前， 曾與萬山商店老闆聊起萬山煤礦的歷史，他談起當年盛事，神采奕奕的表情，至今仍令我印象深刻。
過了聖人橋，這條通往天溪園的山區產業道路（至善路三段336巷）就是昔日萬山煤礦的運煤輕便道路。 當時萬山煤礦（舊稱「冷水堀礦場」）開採的煤炭先利用流籠運送至今日的天溪園生態教育中心， 然後再以輕便車運送下山，堆放於萬山商店旁的礦埕。萬山煤礦在民國70年（1981）左右結束營業， 礦場已成遺跡。
圖：天溪園生態教育中心
圖：天溪園
天溪園一帶的山林，大部份為國有土地，僅少部份為私人土地。後來有業主承租這片國有土地， 經營露營烤肉的休閒農場，取名為「天溪園」。
三、四十年前，每到假日，呼群引伴，相約到郊外溪邊烤肉的風氣相當鼎盛，天溪園躬逢其時，所以生意興榮。
陽明山國家公園成立之後，自然環境保育的觀念逐漸受到重視。民國86年（1997），陽明山國家公園管理處收回天溪園國有土地， 封閉園區，進行休養，以復育生態環境。 直到民國95年，陽明山國家公園才將本區規劃為「天溪園生態教育中心」，做為環境教育的示範場所， 陸續將園區內舊有設施，規劃成研習教室、解說廣場、停車場、公廁等服務性設施， 並開放接受各級學校、團體及個人申請入園，由解說志工帶領參觀天溪園，進行生態解說。
我抵達天溪園，現場報名，今天只有3名遊客登記而已。園區志工人員說， 冬季是天溪園的淡季，因為東北季風凜冽，所以前來的遊客不多，非假日造訪，現場登記，應該都可以如願入園參觀。 至於夏日期間，特別是暑假，很多人選擇來天溪園避暑，所以最好事先網路申請，才不會無法如願，白跑一趟。
圖：天溪瀑布
天溪園除了春節、清明節、端午節、中秋節、選舉日不開放，以及國曆一、二月期間封園， 其餘日期都開放團體及個人申請入園。
我在十二月中旬來訪，剛好趕在封園之前，把握住今年最後的參觀機會。
天溪園佔地約八公頃，位於陽明山國家公園東南側的內雙溪上游，屬於內雙溪支流內雙溝溪的 集水區，海拔高度約320公尺。
園區內屬於亞熱帶及暖溫帶的氣候型能，形成闊葉森林的林相， 又因內雙溝溪的溪流切割作用，造成園區落差劇烈的溪谷地形，河床瀑布、奇石隨處可見， 園內也也形成許多小型的生態系，造就出多種生物的棲地環境，根據園區的調查， 園內發現昆蟲有151種，兩棲類14種，爬蟲類18種，鳥類44種，哺乳類7種，生態相當的豐富。
跟隨著導覽志工的腳步，時而走大路，時而繞小徑，穿梭於園區內，聆聽生態解說。 園內隨處可見昔日私營農場的人工設施，隨著歲月浸染，設施漸漸與自然環境融和。 由於進行自然復育，園內舊有車道及步道並未刻意重新整建，因此步道及路面頗多蘚苔， 路面濕滑，天溪園並非老少咸宜的景點，園方也強烈建議年長、年幼或孕婦請勿入園，以免發生意外。
園內大小岔路頗多，路口都無指標，也有不少園區導覽圖未繪的小徑，頗令人好奇， 不過人在園區，失去自由，只能跟隨導覽志工而行，禁止脫隊及擅自行動。 大約兩個小時的園區導覽，最後來到了園內著名的天溪瀑布。 天溪瀑布其實就位於距離園區大門入口約三、四分鐘的路程而已。 導覽人員帶著我們繞園區一大圈，最後才抵達天溪瀑布，把最美的景點留在最後， 也為今天的天溪園行程畫下一個美麗的句點。
行旅圖
