曾經看過一個日本的紀錄片名為：《築地市場：和食之心》，裡頭描述了許多漁人與廚師，為了自己喜歡的事情，終其一生只專注做好一件事，專注完美近乎苛求般的把它做好來，商業利益的順位反而擺得較為後頭，這樣的執著稱呼於『匠』，那是讓我有相當多啟發的一部片。
約莫兩年前開始，每年我都會讓自己找個地方去移地訓練，前年去了台東8天，去年去了澎湖2週，每一次將自己抽離於原有的生活之後，都讓我不受打擾更專注在訓練、閱讀與寫作這些事情上，專注地朝向一個『匠』而努力著。
今年，我想跑得更遠，讓這趟旅程更有意義。於是我報名了觀注相當久的一場賽事：IRONMAN 70.3 St. George North American Pro Championship。這是一場北美地區的70.3冠軍賽，每年都能吸引眾多職業選手與分齡菁英與會，今年光職業選手就有70幾名，包括：Alistar Brownlee, Sebastian Kienle, Lionel Sanders, Ben Hoffman, Tim Don, Brent McMahon等世界一流菁英到場。
（圖片說明：但今年少了這位大咖）
分齡組裡也是菁英匯聚，有將近500個AWA選手（前一年度比賽積分為全世界前10%），我所在組別裡，包括我在內共有11名AWA GOLD（前一年度比賽積分為全世界前1%），光看參賽名單就有我特愛這類能被人無情慘電的賽事，每一次都讓我看到更多自己的不足，又產生的想繼續努力的動機。所以與其說是『慘電』，我寧可說這是一種『充電』，一種讓身心靈充滿電力再出發，繼續挑戰更高一階的賽事。
在計劃了半年後，我決定先赴美國的亞歷桑那洲訓練5週，第5週的週末剛好為比賽日，此行幸得好友大方邀約，讓我能免費寄宿，省了一大筆住宿費用。
（圖片說明：謝謝這幾位好友照顧我在美國時的起居生活）
但是這5週間的訓練，其實相當疲勞，主因包括高海拔（居住地近1600m海拔，可參考先前文章）、氣候多變，碰過下雪也碰過豔陽，加上早晚溫差大，在密集訓練下，幾度差點感冒，此為過度訓練（OT）的主要徵兆。
『撐過就是你的，撐不過嘛…..你也回不去了啊』！這大概就是5週下來的寫照，反而到了比賽週，訓練進入減量，身心才有獲得喘息的空間。
比賽日期在5月6日（週六），我在週四從亞歷桑那開車前往600公里外，位於猶他州的St. George，路程雖遠，卻開得相當愉快，下午2點左右抵達比賽會場！
由於這次只有我一人來比賽，少了賢內助幫忙，一切都得小心謹慎、按步就班，確認好每一個比賽環節，從場勘路線、領選手物資、參加職業選手見面會、聆聽賽事說明、研讀比賽手冊、黏貼貼紙、準備補給、交物交車、確認比賽流程等等工作，都得在接下來24小時內完成，。
（圖片說明：職業選手見面會，你認得幾位呢？）
（圖片說明：比賽物資）
（圖片說明：即使有秩序冊，我還是習慣親自場勘過路線，並記下筆記）
GAME START
比賽當天一早4點半左右，離開汽車旅館驅車前往大會終點同時也是T2點，可以再進轉換區放置個人跑步物品。
（圖片說明：清晨時分，靜謐的轉換區）
接著跟著其他人走去排隊，轉搭接駁車前往游泳場地，單趟車程時間約莫半小時，大多數人都是在車上閉目養神，蓄力待發。在5點左右抵達了賽事起點：Sand Hollow State Park。
（圖片說明：乘坐接駁車前往下水點）
以下圖片為前一日場勘路線所拍攝的下水點與T1轉換區。
（圖片說明：游泳場地）
（圖片說明：游泳場地）
（圖片說明：T1轉換區）
天都還沒亮，摸著黑到單車處放好水壺與補給，再次確認了胎壓與變速一切就緒後。雙手在單車上撫摸著，低下頭對著車說了幾句話，我始終相信，世間萬物皆有它的靈性，摸摸它、安撫它，祈禱一切平安順利，沒有意外，能平安回家。
（圖片說明：無論比了多少場比賽，賽前的緊張感不曾變過）
此時時間才5點30左右，我得再等上2.5小時才開賽，只好坐在一旁發起呆來，吃起今天的第二份早餐。
依大會安排與時程來看，第一波下水的為6:55的MPRO，接著為7:00的WPRO，再來才是各分齡組，我屬M35是排在第21波也是最後一波的8:03才下水。
這是個我完全摸不著頭緒的排列方法，在以往的賽事經驗裡，我幾乎都是排在前幾波下水，甚至有一回是緊跟在職業選手之後下水。一般來說，讓M30-M40這三組選手最多、速度最快、競爭性最激烈的組別先下水，女子選手與較高齡選手排後面一點的順位下水，此法最為安全。
但我這天實在不解大會怎會如此安排，讓M35到最後一梯下水？可以想像到的風險可能有三。其一是在出發後，在前方的選手（尤其是較年長與經驗較不足者）必然得遭遇一波又一波的狙擊，其實有其危險性；其二是M35這組別往往也是單車速度較快的組別之一，待上岸後，又得穿越重重車陣往前殺出，又是一風險，且依大會公告來看，此賽事約莫有2100-2200人參賽，此意即等到我下水時，前方已有2000人了，危險性自是不言可喻；最後一點是這幾天在St. George的中午氣溫都超過攝式30度，甚至前一天還飆上37度的高溫，愈晚下水意味著愈得承受高溫衝擊。我心中有譜，今天將是場硬仗！所以，早餐多吃點才有充足體力！
吃著吃著，滑起手機來，瞧一下官網有無新訊息？一震驚消息映入眼廉，下水時間異動通知，各組與組間的下水時間縮為2分鐘，整體時間也提前。
（圖片說明：游泳下水時間異動）
M35改為7:37出發，官方理由是今天白天將有強風來襲，恐會危及騎車的安全，我再開一下天氣預報APP來看，果然在上午10點左右，最大陣風就會超過時速35km/h，且越靠近正午時分，風勢將更大。
當然首先必須感謝大會願意考量選手安全而更動時程，但掐指一算，我很可能在騎車快結束時被強風掃到，同時也羨慕起能早點下水的組別，受太陽與風的影響似乎都少那麼一些了。不過反正已是既定事實，離比賽時間也只剩1個多小時了，該起身晃晃準備準備了。
SWIM START
（圖片說明：游泳路線）
7點35分在前一波選手下水後，總算輪到我了，岸上人群也都散得差不多時，職業選手及分齡組不少選手都已開始騎車了，我走入水裡沒太多時間猶豫，還得先游到離岸邊約50m左右的位置等待floating start，果斷地將頭埋入冰冷的水裡，手臂划了幾波水後，一些湖水竄入防寒衣直達背脊，起了點雞皮疙瘩，緩緩的游到起點後正好鳴槍。
（圖片說明：先游離岸邊約50m，再等待Floating Start；來源）
賽前有先作過功課，知道這是個非常冷的場地，水溫一般在華式55-60度之間，約為攝式12-15度左右，賽前一天的選手說明會裡，主持人更是好笑，他說道，水溫頂多就是華式60度，不可能突然升高的，所以是一定可以穿防寒衣的。
但是水溫並非是絕對值，而是種相對感！一樣的溫度，對於不同人而言，會有不同的感受度。我看到還是有少數幾人是連防寒衣都不穿的，但也有人頭套腳套都穿上了，賽後恰巧跟一個從科羅拉多州來的選手聊天，我問他為水溫的感受？他答，超溫暖的，因為他前一天來比賽會場前，他的家鄉還在下雪（不過跑步就被曬到暈了）。
所以為了這場比賽，我準備了長袖防寒衣上陣，但還是凍到直衝腦門，只想快快加速前進讓身體暖起來。無奈，跟賽前所料一般，前方太多人擋住去路，這也是我頭一回看到游泳後段班的游姿，不協調的自由式、一些突如其來的蛙腳、還有幾隻仰式在湖中飄著，有沒有這麼自在啊？
比賽路線是繞一個半弧狀，游泳起點與終點在不同位置，途經一個島，只要繞過島大概就剩600m左右了，當心理上對方位、距離有所概念時，在開放水域游泳時的壓力會小許多……。
正要覺得心喜快結束時，冷不防地就被左右各來了一肘擊與一踢擊，肘擊打在小腿肚上，瞬間抽筋，踢擊把泳鏡給踢歪，瞬間喘不到氣，只等停下踩水調整氣息，但這一踢腳，小腿又抽了一次，只等伸出手求救向一旁划著小艇的救生員求救，我趴在上頭重新調整的泳鏡，舒緩一下小腿肌肉，心理自然會覺得怎麼浪費了這麼多時間？但今天無論天候、地形，甚至出發組別都不是很漂亮，求成績已是不可能之事，穩定的完賽即可。
向救生員說了句道謝後，頭再度埋入水裡，降低了踢水的力道防止再度抽筋，划呀划的上了岸，游了個34分的不理想成績！
（圖片說明：身邊這麼多人真是難游啊）
（圖片說明：左邊兩人，一人帶頭套，一人穿腿套保暖）
BIKE START
（圖片說明：單車路線圖）
從事三鐵運動多年，我學到的很重要的一課是：『三鐵就跟人生一樣，你沒有時間浪費在上一秒的遺憾，能做的只有面對眼前的挑戰』。
（圖片說明：單車出發）
此時真的沒有空太去在意前一秒的表現，而是專注在當下的踩踏、功率、心率等資訊上頭。所以我並沒有受游泳變慢的影響，而是把注意力放在…….
哇靠，我前面滿滿的單車啊！下圖大概就是我這一路所碰到的狀況，速度快就算了，偏偏大部份都…..嗯….你知道的！
（圖片說明：單車出發又得準備在眾車陣中突圍；圖片來源）
游泳刷了好幾百人，現在單車又一堆人擋路，只等不停的跨越雙黃線超車、刷卡，嘴裡不停唸著Left, Careful, Watch out, Pass，還有心裡OS更是一堆holy shit（好啦，也有不少的FUCK）。
在參加這場比賽前，我花了非常多時間作功課，包括找前幾年在國外的報導，其中有一篇文章中的標語話相當有趣：『Sure the bike is tough, but the run can kill you.』。
因為單車總爬升達3536英尺，約1060公尺，尤其最後進入Snow Canyon Park後的連續8km的300m長緩坡是主菜，如果用力過了頭，跑步仍是丘陵地，就得付出慘痛代價。
（圖片說明：單車路線爬升圖）
為了這個單車路線圖，我跟一友人研究許久，究竟合理成績會落於多少時間？粗估來看，假若用3月份時IRONMAN 70.3 Taiwan的功率來配，很可能會落在2h35m-2h45m之間。
但騎車出發後不久，我就感受到肌肉有很深層的疲勞，畢竟已連續密集訓練了5週，一直有種使不上力之感，瓦數跟先前相比掉了約莫10%，剩下的唯二樂趣是看這片風景與不斷的刷人家卡的快感了。
進到了主菜：Snow Canyon Park。開始連續8km長緩爬坡，由於前一天也來看過路線，心裡對路線與爬升是有感的，整體下來並不會很累，但不曉得是不是相較於外國人，我的體型算小隻，在這段8km爬升段裡，我至少又刷下了100人之多，刷到嘴角都一直上揚，原來排在最後一組出發的好處是這樣子啊！最後收在賽前設定的高標2時35分完騎。
以下分享幾張賽前場勘路線所拍的照片，穿越這些紅白相間的巨岩後，單車路線就幾近完成了，這也是整場比賽最菁華的路段。
（圖片說明：單車路線）
（圖片說明：單車路線）
（圖片說明：單車路線）
（圖片說明：單車路線）
以及幾張國外網站所拍攝到的職業選手畫面。
（圖片來源）
（圖片來源）
（圖片來源）
RUN START
（圖片說明：跑步路線）
（圖片說明：跑步路線爬升圖）
出了T2後，前5km是長緩坡，約需爬升130公尺，時間也來到了將近上午11點，太陽高掛天空，無一白雲遮蔽，且真如上午強風預報所示，一波又一波的熱風來襲，這感覺跟KONA頗為相似。
方才游泳被肘擊的左小腿有些緊繃不適感，髖部也有這一個月訓練下來的疲勞感，讓步伐跨不太出去，步頻與步幅都受到了限制。明明是113km的距離，但我此時體感像是在226km後段的最後21km，狀況不佳，但作為一種KONA模擬賽倒也不賴。
由於跑步路線一直是起起伏伏的，我已自動無視於錶上的數字了，反而將注意力放在兩個地方，第一是對向前來的女子職業選手（男子職業選手前幾名都已完賽），第一位出現的是去年2016 IRONMAN 70.3 World Championship的冠軍：Holly Lawrence，再來第2、第3名都不認識，第4名則是Rachel Joyce，親眼看到這些本來只能在Youtube上看到的人，親自出現在你面前，我嘴角又上揚了！
第二個焦點是每一個出現在我前方的人，雖然上坡速度掉到快6分速左右，平路也只能剛好進5分內，但還是有刷不完的人，每抓一個再以下一個為目標，刷呀刷的就回終點了。
另外補充一點，此賽事的號碼貌似是隨機排列，我為201號，但前後的號碼又不盡然跟我同一組別，所以光看對手編號是無法得知自己所處的分組位置，僅管賽前工作人員有在各選手的小腿肚上寫下每人的年齡，但進入路跑項目後，大多數人的號碼已模糊，在這一種你完全不知道對手在那的環境裡，唯一要面對的對手，只剩自己。
（圖片說明：路跑路線；圖片來源）
（圖片說明：路跑路線；圖片來源）
我不斷告訴自己：沒錯，我今天體能不佳，出發順位也不理想，比賽過程又有些許狀況，但如果我在這麼艱苦的環境裡都能挺得過，還有什麼難得倒我的呢？回想起這5週在美國的訓練，碰過下雪，碰過超過30度的高溫，碰過強風，也有差點搞到OT（過度訓練），但一切都挺過來，這是我旅程的最後一站，我要瀟灑的走完。
最終跑了個1時41分的路跑成績，以總成績4時55分，分組第17名作收，總排名151名，以總人數近2200人，以及職業選手約70多位來看，我仍可在分齡選手中擠進前3%之列，當然更重要的是，我此趟美國訓練之行的最終任務也完成了。
我，J帥，來自台灣，也是唯一的台灣選手，在異鄉的國度裡，帶著微笑為此趟旅程畫下了一個Happy Ending。
下一次，我會出現在那裡呢？不曉得！唯一確定的是，我一定會繼續到世界各地去挑戰的，繼續當個『匠』的，Anything is Possible.
