論及臺灣最具知名度的馬拉松賽事，絕對非臺北馬拉松莫屬！自1986年開始，每年12月在濃濃寒意中登場的這場全國規模最大的賽事，相信是所有跑者在跑步生涯中的重要目標，不論是專業或是業餘跑者，都想為自己拿下一面臺北馬拉松獎牌。
優質馬拉松賽的門檻
但如果想挑戰更有難度的賽事，在臺灣其實還有很多選擇，比如已經獲得IAAF銀標賽事認證的萬金石馬拉松，或者是高海拔的合歡山馬拉松，南部也有經過IAAF及AIMS丈量認證的高雄馬拉松。但對於許多跑者而言，奔跑在濱海公路上的萬金石馬，需要耗費更大體力才能完成挑戰；選擇幾近三千公尺的合歡山馬拉松，如果沒有提早去適應高海拔環境，很有可能引發高山症問題；遠在臺灣南端的高雄馬，選手得面對高溫的挑戰，因此，如果真想拿下好成績，臺北馬拉松絕對是最佳選擇。
臺北馬拉松積極與國際賽事接軌以提升賽事品質，除了爭取國際馬拉松總會（AMIS）的賽道認證之外，2018年更希望申請臺北馬拉松成為臺灣第一個取得國際田徑總會認證的「市區馬拉松」賽事，以吸引更多國際菁英跑者前來參賽。為了符合國際田徑總會的銅標認證規範，臺北馬進行全線道路管制，讓跑者能夠安心在跑道上展現實力，但提升道路管制品質就可以讓臺北馬成為優質賽事嗎？其實還不夠。想要成為更好的賽事，設定更嚴格的關門時間絕對是優質馬拉松的必要門檻。
路線演變更利賽事
臺北馬拉松的比賽路線，從2016年至今每年都有所調整：以往都在美堤河濱跑三趟，今年把比賽路線延伸到南湖大橋，讓直線路線更多一些，儘管這兒的道路較為狹窄，卻因為人流早已分散，可以成為選手們較勁的決勝點。
其實臺北馬路線的演變其來有自。2015年以前是跑往社子島，並反覆在明水路與美堤間往返奔跑，但由於許多人希望可以增加臺北市內的路線，而不是把絕大部分的路線都擺在河濱自行車道上，因此2016年起增加象徵臺北文化歷史的四大城門路線，此舉深受跑者們的歡迎，讓當年參賽人數大幅增加了近五千人之多，臺北馬拉松也從被戲稱的「短鼻象」成長為「長鼻象」。
配合交管 調整時限
很多以嘉年華會為主的馬拉松路跑活動，目的是希望吸引更多民眾或遊客前來參賽，因此時間可能會長達十小時或沒有關門限制，跑友可以盡情在跑道上追趕跑跳、大啖美食。然而，若想吸引各國專業馬拉松選手前來挑戰，設定比賽的關門時間是最基本的要求，若選手無法在主辦單位規定的時間內跑完，或無法在時限內通過路途定點，主辦單位在考量交管及選手安全的前提下，會將未達標準的選手集中在終點線前，或直接以專車收容這些未完賽的選手。
目前國際六大馬拉松賽事，除了東京馬拉松限時7小時內完成外，其他五場比賽關門時間均在6小時左右，其中波士頓馬拉松及倫敦馬拉松限6小時完賽，紐約馬拉松及柏林馬拉松則限時6小時15分。那麼臺北馬拉松的關門時間是否與六大馬拉松一樣的標準呢？
相較於六大馬拉松，臺北馬拉松5.5小時的關門時間顯得更加嚴格。對於首度挑戰初馬的跑者而言，要在5.5小時內跑完全馬也許不是一件太容易的事情，除了需要長時間訓練外，賽事當天更須將身體調整至最佳狀況，才比較有機會在關門前完賽。臺北馬想成為國內馬拉松賽事的最高殿堂，將關門時間從標配6小時硬生生少了半個小時，讓許多跑友不免擔心自己可能搭上回收車的命運，但也因此讓2018年臺北馬拉松全馬組的完賽獎牌顯得格外珍貴。
銅標開跑 爭取認證
從2016年臺北馬拉松傳出 IAAF 認證的消息甚囂塵上，但都僅限於AIM認證，而沒有實際國際田總的認證。而一場馬拉松是否能成為精英賽事，除了進一步限制選手的參賽標準及搭配更短的關門時間外，以全程馬拉松項目為主，更是專業馬拉松的發展趨勢。2018年是跑者們眾所期待的銅標認證觀察年，過往的比賽擁有AIM認證卻沒有IAAF的認證，AIMS發展一套丈量路程標準，協助IAAF使比賽里程數準確，如賽事註明為AIMS認證，代表賽事路線已經經過丈量員量度過。
要達到IAAF認可賽事資格的要求很高，除了要經AIMS丈量員確定，精英選手數量、賽事組織及設施都要達到嚴格要求，但因為正式被IAAF認可的賽事成績，才會被認可為世界紀錄或甄選奧運資格用，因此臺北馬積極爭取認證並在今年進入觀察年，意味著朝認證賽事方向發展的賽事定會透過逐年的改善與調整，藉由菁英化改革，啟動臺灣長跑競技運動的發展。
馬拉松博覽會盛起
再談到馬拉松博覽會，相較於2017年在圓山捷運站花博爭豔館舉辦的博覽會，今年在世貿三館的盛會除了讓跑者們參觀並採購外，也可以感受臺北城市之美。若與兩年前相比，今年的博覽會招商攤數增加並豐富化，日本觀光局和馬里亞納觀光局也首度設攤參展，許多日本當地知名馬拉松賽事像是頗受好評的靜岡馬拉松都來臺宣傳，讓喜愛路跑的人可以規劃後續的海外馬拉松行程。
最後總結，今年比賽規劃得宜，包含周庭印、謝千鶴等強手都突破了個人紀錄，未來臺北馬若能規劃出更好的路線，並祭出高額獎金來吸引頂尖選手，將來一定可以成為國內跑者心目中的賽事聖母峰。
