幾乎每一天都可以看到相關地球生態、環境生存的新聞與警告,所以從個人到公司都開始致力於更環保的生活原則。少用一次性餐具、或者是盡可能電子化減少紙張輸出。現在,競賽行業也不例外,世界各地的鐵人三項賽事也尋覓著節能減碳的作法:Ironman Boulder將剩餘的實物捐贈給食物儲存室,Marin Triathlon則利用太陽能板為競賽需求增加電力。
「目前大家都體認到資源是有限的,從長遠來看,以消費為基礎的生活方式不可延續。」體育理事會常務董事Shelley Villalobos表示:「我們不能期望可以持續無限制的使用資源,製造並浪費這些資源。」
但是,即使是最環保的比賽也有侷限性。在鐵人三項賽事結束後,整體過程中需要耗費多少垃圾會讓你乍舌不已。在此之中最大宗的垃圾則是每個補給站的杯子,這些杯子通常由塑料或是不可回收的塗層紙製成的。
比較起把垃圾推進掩埋場,回收利用是個更環保的替代方案,但這並不是一個經濟的選項。位於亞利桑那州的Deuces Wild鐵人三項賽多年以來都是環保賽事,儘管他們承認這麼做會帶來額外的工作時間跟精力,賽事總監Debbie Claggett說道:「在賽事中回收杯子會增加更多人力需求。」他表示第一次走向環保賽事時,因為活動當地沒有提供回收,所以他們在廢棄物中挑出可回收物品,並於裝袋後運回300公里外的地方。還好的是,現在比賽當地已建立回收制度,但為此仍花費了額外的時間、金錢來進行回收工程。
現在的塑料製成的紙杯有替代品了,包含可以分解的杯子或是Notpla pods(一種由海藻和植物製成的可食用的水豆莢)。這些水豆莢最近在倫敦馬拉松的補給站亮相,單一站的垃圾運輸量遠遠低於其他補給站。一些耐力運動賽事包含North Face Endurance挑戰系列賽,它們杜絕使用紙杯,只在補給站提供桶裝水供你自行補給。在不提供紙杯的環保賽事中,運動員使用可反覆充填的水袋裝水,或是使用自己隨身攜帶的水壺。
但使用水豆莢或是無紙杯賽事,成本上與傳統紙杯、廢棄物運輸服務的成本相同(甚至更多), Debbie Claggett表示:「初期可以提供可重複利用的杯子。但中小型比賽會因為飲料商會提供、贊助杯子而讓推動環保更為困難。」此外,還有水源的分配問題。在激烈的競賽中,快速補水是關鍵。必須確保要有足夠的分水站讓人快速補水而避免排隊的情況。以37公升的塑膠水箱,使用軟管分流注水是比較好的選擇。
當現在報名人數下滑,而我們必須服務每位選手時,任何新事物的改變都會造成人們對賽會的評價與遴選。對一個小型賽事而言,不使用紙杯可能會被視為一種麻煩,進而迫使運動員前往補給方便的補給站或選擇參與大型賽事。
現況而言,許多大規模的跑步賽事已經開始走向環保賽事,想當然耳,鐵人三項賽事也會步入這樣趨勢。多半這些覺知來自於選手的自主念頭,他們希望讓地球更健康。希望能透過節省現下的資源,保護地球,並為後代留下更多的可用資源。