在上一集消逝的1996 台灣鐵人賽史的沉痛回憶(上) – 開賽前的不安文章中，台灣第一代鐵人，同時也是伊果鐵人靈魂人物的林金財，描述自己在賽前到海邊試游的恐怖經歷與不安。接下來，林金財將繼續和我們述說，那一年的比賽為什麼會從興奮到恐懼，從力爭排名到只求活著上岸…？
「消逝的 1996」，為何如此沉靜與哀傷？
文：林金財
到了比賽的前一天（星期六），選手陸續抵達報到領取物資，自行車也必須掛在轉換區內停放，頓時荒涼的場地忽然間整個活絡了起來。
當晚的選手之夜也是好不熱鬧，飯店提供的 Buffett 供不應求，不是選手們的食量驚人（本來就很驚人），而是對於每年僅有一場鐵人賽的一種飢渴。來自各地許久不見的熟面孔，在一年一次的聚會中，大家歡笑中談天說地：
「都沒練，我是來玩賽的。」凸台總是有他。
「騎機車出車禍，腳扭傷。」走路敏捷正常。
「昨天狂拉肚子，跑廁所。」今晚食量過人。
「這兩周感冒，狀況不好。」結果國內總排。
大家的問候，賽前都很示弱，比賽時各個又是逞凶鬥狠，實在很可愛但是也習慣了！酒足飯飽的一夜，大家開心又盡興，直到協會鄭祕書長主持說，因風浪過大基於安全考量，依國際慣例游泳有可能宣布取消！
這時大家一片嘩然：
「這樣就沒趣味啦！」
「我們準備一年多了！」
「大老遠跑到花蓮居然取消！」
「不能游泳還算什麼鐵人三項！」
此起彼落之聲讓祕書長有些尷尬最後補上一句：「還是要等到明天早上，大會公布海象情況才做決定。」這才讓讓選手們稍微平息了一些，看大家的眼神意識和舉動，充滿著唯有挑戰大自然才叫做堅定鐵人！
終於到了比賽當日，凌晨選手們從花蓮市坐接駁車或自行開車，前往比賽會場，經過一夜浪濤的侵襲，水道線與折返點位置被吹的大走鐘！工作人員非常辛苦的重新趕緊完成海上作業。原本 7 點 00 分準時開賽，卻遲遲無法正常舉行，經過大會審慎評估決定取消游泳。
4 百多位包括有備而來，穿著防寒衣的外籍選手，還有只穿泳褲、泳衣的台灣男女選手們，大家站在沙灘上面對著太平洋，天空中太陽時而露臉，天氣半陰還算晴朗，對照海面可是驚濤駭浪相當不對稱，且受大浪沖擊淘洗，沿岸近海整片呈現土黃海水，海面的風浪卻比我第一天提早來的時候明顯威力增強！
看著協會鄭祕書長帥氣油亮旁分的頭髮，被強風吹散凌亂顯得狼狽，手持擴音喇叭快步走來，神情嚴肅對著所有集合的選手們喊話，選手們也有所期待祕書長的下達指示，當中有些話語不時被風浪蓋過聽不清，只知最後重點大家像是在防空洞裡，聽得一清二楚：「我在這裡跟各位正式宣佈，游泳取消！」
大家才安靜不到 3 秒…，瞬間引起選手們的大呼反對與抗議：
「什麼？取消？」
「為什麼取消？」
「都已站好戰鬥位置了！」
選手堅持出海，大家幾乎圍了上去理論，爭取難得一年僅有的比賽，這比昨晚的抗議聲更加激烈了，這場風浪相信也有不少人不想出海，此時海灘上一陣鬧哄哄！我則站在側邊直視太平洋，看著怒濤洶湧凌亂的海域。
這讓我想起每到假日，與《碧潭鐵人隊》總是相約到新店碧潭上游，青潭堰，游向閘門衝下高強度的急流練泳去，場地就像天然的無邊際泳池。再刺激一點就是颱風過後或是河水湍急，趁著洪水閘門全開洩洪下，大家就像鮭魚似的力爭上游（瘋狂舉動，不良示範，千萬不要嘗試）。
也因此面對著大海，挑戰意味濃厚，但河川地與海域畢竟大不同！觀察近海 200 公尺內的一道道浪濤，每道浪的週期緊湊，直撲海灘不斷的凶猛侵掠，外海的波浪也有樓層高度，起伏很大，非常不安分！比起 95 年台東杉原只有一道浪潮關卡，這場更具威脅性了。我此時專注力、警覺性已滿檔，就等待大會如何發號施令了。
經過祕書長與裁判、國際選手們評估溝通過後，國外菁英選手們認為游泳沒有問題，最後大會終於同意，大聲宣佈：游泳照常舉行！這時現場一片歡聲雷動、鼓譟四起！但巨海龍王也用咆哮轟音猛烈撞擊做出回應，大家更是一陣亢奮高呼，這是現場聽到最後的高昂士氣歡樂之聲了。
幾經波折後大約晚了 1 個小時終於要開賽了！我先確認外海 750 m 處的折返點，隱約看得模糊，我選擇站在一群國外菁英選手後面，因為他們身穿黑色防寒衣，比較醒目，好讓我當作目標物辨識方位。 準備鳴槍、倒數計時，現場依舊聽得到幾處選手嘻笑的聲音，而身邊的菁英們各個安靜，全神貫注等待槍響時刻。
鳴笛響起，比賽開始了！大家奮力衝向浩瀚無邊的大海奔騰，選手在海中推擠拉扯，加上與大浪搏鬥，強度倍增，全身暴衝瞬間達到高點！緊接第 2 道大浪把我打倒，退出前方集團，幾乎所有人也一樣被打回原點，但這次不是聽到大家的歡呼聲，而是恐慌尖叫。我還沒穩定方向，大浪又迅速掀高準備覆蓋選手們，我急忙鑽浪躲過一劫，但海速能量之大，躲在海面下也會被拖住再倒退，前進變得如此困難，而浪潮也加速了節奏不斷兇猛撲哮過來，有時整個人被帶到浪頭上而騰空划臂，再瞬間掉入水中的景象，這跟我想像的完全不一樣！東部沿岸海底地形屬於陡峭，遇到海象的高大長浪，不是一般衝擊能量可以形容，海面掀起高浪、凌亂浪花、夾雜碎浪，還有海水下強勁的海流，體會出什麼是暗潮洶湧了！這時只能使用蛙式、抬頭捷泳，視野專注迎接層層巨浪的猛烈攻勢 ！
抬頭捷泳前進
鑽浪避開襲擊
潛入水又倒退
一直如此循環著，要算好浪與浪之間的週期，以免鑽入浮起後慘被下一道浪捲入海底，一道又穿過一道強浪吞噬，游的相當艱難。似乎奮鬥了好久，此時耳朵可以聽到背後瘋狗浪持續向海灘發出怒吼，自己身處在高低起伏滿大的海面上，似乎感覺已游出外海，逃離風浪危險地帶了！經過這一番的努力搏鬥，應該可以換成自由式游泳前進，順便調節速度採用雙邊換氣（一划手一換氣），舒緩全身肌肉的緊繃。
一時鬆懈了警戒，沒有抬頭捷泳，前頭還有更強大具威脅性的瘋狗浪，我卻渾然不知，這絕對會讓一個人的生命希望帶來徹底毀滅！接著一股突如其來強烈的爆裂聲，轟隆巨響排山倒海而來，瞬間我被浪捲往上帶，手與腳被打亂、身體扭曲，再重重跌入水中捲進一個無底洞！
整個人被吸附往深海下層急速流竄，那強勁的水流速度之快，雙手無法撥動水，雙腳也無法施展踢開毫無招架之力！我被流放到另一個密閉空間，整個一片漆黑影像，感受到水溫瞬間冰冷，時間卻是慢速的播放，我異常鎮定不做任何掙扎，當下就讓全身隨波逐流，不讓自己體力、氧氣快速耗盡！
但事情沒有想像的簡單，暗流似乎把我帶到水壓沉重的海底，心想完了！萬一頭部受到礁石撞擊…，那就無法想像！我第一個念頭想到的是自己的父母親，家人是你永遠的牽掛，若是因為一場比賽而天人永隔，我真的就讓他們傷心了！
不對，去年（1995）才剛拿到台灣第一位本土全國鐵人賽冠軍，剛攀上高峰才半年多時間，若就這樣離別，那就真的糗大了！
我睜大眼睛但完全還是一片黑幕，開始有點緊張了，心慌在深海處還能憋氣多久？現在面臨生死關頭，我要生存必須找到出口，我吃力略微撥動了手與踢腳，但發現缺氧好像快到了極限，我努力划動無方向感的盲目前進 …。人生已到了絕望時，眼前上方出了一道明亮光線，那是快要接近海面上了，但此時身體有些僵硬且吞了一口海水，我奮力做最後一次垂死的掙扎，往上一股作氣、一次蛙泳，如果上得來也許有機會，若還是上不去我將葬身海底。
「嘩」一聲，我居然衝出水面上來了，吸了一大口氣，還來不及反應，接著同樣一波大浪直撲撞擊又把我捲入海裡，這次重重打擊我的鬥志，我被大自然給玩弄，內心徹底沒了希望，在水中不斷翻滾，但這次卻沒有捲到海底深暗處，看得出自己在明亮處應該只是在海水下方附近，我拼命掙脫水下的亂流，又嗆了一口海水總算浮出水面。當下不知所措緊張的嗆出急促聲音（只差沒喊出救命），這次真的慌亂失措，也不知還要面對多少無情攻擊。我已顧不得是在比賽，而是要如何面對自然界反撲的力量，求取生存念頭了！
海面升高把我帶到浪頭上，後方卻完全無追兵，只看到濤濤浪頭持續肆虐往海灘方向，是比賽終止取消了嗎？外海遠處看見前方集團幾個黑點寥寥可數正推進著，看一看人數真正游出外海的，我想也只有數十位吧！一位身著防寒衣的外國女選手就在我前方附近通過，我趕緊跟上她先往外海移動，也不要游上岸因為實在太危險了。
不能再掉以輕心，頻頻抬頭看著前方波浪以應付行動，終於總算游到了折返點，裁判們辛苦的站在膠筏上為選手登記號碼，（賽後得知過程中，膠筏因風浪顛簸整個翻覆，裁判們也被迫泡於海水的窘況）！
距離上岸只剩 200 m 左右，看著混濁的海水，層層浪濤沖向海灘繼續怒吼咆哮，我突然在海面踩水停住不再前進，想到剛剛才從這地帶死裡逃生，驚心動魄的畫面再次浮出腦海中，又轉頭往太平洋遠望幾乎沒見半個人回來，僅剩我一人在原地，再回頭往海灘方向看去，雖被一道道浪潮擋住視線，趁著浪頭起伏隱約看見海灘沿岸都是選手，難道比賽真的取消了？還是根本沒開始？我猶豫了片刻，一個浪頭斜前方又見那位外籍女選手回程奮力向前，她就像一盞光明燈指引我回家的路邁進，我硬著頭皮小心翼翼的回去，就像剛開始一樣，大浪再度施加壓力，我不停的回頭望，深怕被身後的一個長浪給吞沒！
就這樣大浪衝來就躲在浪潮下，再由水中順著海流推進，一步一步接近海灘！看著一個正常浪頭過來，趕緊借浪使浪，快速衝向沙灘，距離不到 50 m 眼看即將上岸，身體又被拉出去外海，接著被瘋狗浪劇烈捲起，我在水中前滾，翻騰了幾圈，瞬間泳帽蛙鏡也被沖刷掉，然後重重被甩出水面整個人彈射到海灘上滑行數公尺…，我奇蹟似的爬出來，得救了！
我起了身，看著現場有些怪異，海灘片地竟坐擁著上百位選手，有的眼神很失魂、有的癱在沙灘上哀嚎、有的受創默默無語。大家是怎麼了？我邊走狐疑大聲的詢問：
「比賽取消了嗎？」
「到底有沒有開始！」
「為什麼大家都在這！」
沒有人給一絲回應（大家都是被大浪擊潰，體力耗盡而游不出去的選手）癱坐著！而遠方也傳來救護車的鳴笛聲。坐在沙灘的一位選手說：「你可以繼續比賽下去，看見外籍選手上岸轉換牽車出去，很多未出海的選手也都跟著騎車出發了。」
我大聲怒吼，拔腿狂奔轉換區，直覺活動亂了章法似乎沒有了規範，眼看轉換區大部份自行車已上路，對於剛剛幾十個人才從大海中搏鬥回來，這比賽完全不見標準與公平性，令人產生質疑！上了台 11 線南北各騎 5 公里處折返，來回騎兩圈共 40 Km。我騎上爬坡便遇到了幾個隊友，上前問了一句：「為什麼今天這麽快！」他們說：「游泳根本無法出海，看見許多選手陸續牽車移動，自己也跟著完成後面兩項！有的則是算好過往比賽所花費的游泳時間，才出發騎車。」
一路上狂飆追趕了很多人，奔波鳴笛的救護車也從旁運載搶救游泳意外的選手！中途下了場大雨，但澆不熄內心的不平，轉換跑步後天氣又變得炎熱起來 ，看著幾位熟悉的外籍好手領先，大家位置沒什麼變化也都已成定局，回到終點雖然連續 2 年都進入總排前 10 ，但內心沒有一絲喜悅。
我走進會場看見一位裁判手持無線對講機，站在沙灘區面向太平洋觀望著，我趨前過去與他交談，訴說出這場比賽的無奈與不公，抱怨起來：「如何定義一場比賽是兩項與三項完賽做為區分？這攸關選手真實性的排名！」
裁判眼神始終凝視海面，最後只簡單回應：「現在爭這個不重要，目前還有 2 名選手在海上失蹤，直升機還在空中盤旋搜尋著。」裁判這席話猶如當頭棒喝把我震醒回神過來。我一語不發愣住了…，回想起早上在海中好不容易從鬼門關逃了出來，如果當時捲入海底，一開始就拼命掙扎，我想我是不夠那最後一口氣浮出水面的，或許現在搜尋的對象變成了自己。頓時內心釋懷了一切，現在能夠呼吸，活著回來站在這裡，已無所求，而是該懂得慶幸與知足，再多的榮耀也無法替代生命的可貴。也期盼搜尋之下有好消息回報傳來。
沙灘前會場的頒獎時刻，站在凸台上授獎，謙卑望著海洋地平線，我能夠得以存活下來要懂得感謝，要懂得珍惜當下、要懂得保護自己，要懂得如何延續生命，要懂得處處都是驚喜！鐵人不是教我們如何爭功名利，卻讓我了解生命的價值與意義。
無論總排或分組，台下都有人提出抗議！但對我來說已沒有任何意義，因為主辦單位從來沒有遇過如此嚴重棘手的問題，選手們也沒有如此受創、挫敗過，這場賽事，自然界給了我們很大的啟發與教育！我們絕大多數是泳池練習的鐵人
「我們高估了自己能力，卻低估大自然的能量。」
一切活動結束後，我們部份碧潭隊友們，驅車前往南方澳共同吃海鮮做為晚餐，準備回台北。開車一路上甚至到了餐廳，連隔壁幾桌也是這場比賽的鐵人們，大家都沒停的在訴說，這場比賽的個人驚魂記！直到菜色都擺上桌，老闆娘轉了台 TVBS 新聞，一個新聞快訊，正播報著「花蓮磯崎鐵人賽事意外發生」。電視螢幕鏡頭帶到比賽海泳，一位選手孤立在海面上載浮載沉掙扎中，只見直升機努力接近海面，（難道是裁判所說的失蹤選手）我以為出現一絲希望可以得救了，無奈滔天巨浪像張牙舞爪似的，隨時可將直升機給擊落吞沒而險象環生，選手被風浪不斷洶湧打擊下，很快的體力耗盡漸漸的頭部已沒入海中，手臂依舊伸直在海面上求救，直到最後只剩手掌，沉沒的身軀變得模糊於海面之下，最後一波浪潮湧入，就此完全消失一片汪洋大海中！
餐廳現場的每一位看著怵目驚心的畫面一片寧靜，彷彿自己就是那位當事人，內心是充滿不捨與遺憾！當下的我們那股心中的價值，如同隨著受難者一起沉沒逝去了。賽前時大家還在歡樂聚首，卻在一日之間完全消失殆盡。回家的路途隊友們不再多提，只是平靜的想起海中每一段的驚魂！
幾天後新聞報導：發生兩名選手失蹤、溺斃，三天後遺體在某處海岸尋獲！而這 2 位優秀青年鐵人，一位是上任不久的新手爸爸，留下了遺孀及年幼的小孩，另一位則是完成這場賽事，就要準備出國留學攻讀博士。還不包括多名輕重不一的選手，被救護車奔波搶救送醫。這場賽事也是這場所有鐵人最震撼、最感傷的一天！
有的人經過這一戰慘烈經驗，願把這記憶消失淡忘，過了多年再勇敢站出來。
有的人驚濤駭浪劫後餘生，對這項運動的熱情消失殆盡，而黯然退出鐵人界。
有的人尋找生命真諦找尋初衷，人生不斷歷練活出光彩，持續奔馳在道路上。
有的人是對方最心愛，人生旅程卻在此刻停住，沉靜在深海處而永遠回不來。
此後協會也開始積極推廣小鐵人，從游泳小將們著手，也為了維護加強賽事安全上的任何準備，日後開班分級制的裁判與教練講習，有了選手之外的人力投入，擴大鐵人全面的知識和領域。同時選手們除了從統一盃國際鐵人賽吸收經驗，也從衛視體育台、ESPN 頻道，學習 ITU 和 IRONMAN 世界頂尖選手們成為模仿的對象。
幾年前的一首曲子後來加入了歌詞發行全球，讓我想起卻不願提起的這則故事，這些年試著透漏故事說給幾位鐵人聽，就讓我用這首來悼念 24 年前喚醒那
消逝的1996
敬 那年代已久消逝的
敬 那歲月曾經奮鬥的
敬 那所愛僅存回憶的
備註： 圖片及影片截取來自網路，敬參加過這場戰役的第一代鐵人，浮出憶起當年類似深刻的景象
