本週末是美國最古老的一百英里西部耐力賽(Western States 100 mile),對世界各國的越野、超馬跑者來說,這是一場超跑盛宴。去年因為疫情取消之後,今年回歸後有不少明星參賽。這場賽事將於美國時間 6 月 26 日星期六舉行(台灣時間晚上 8 點)。有意觀看者可以上 ultralive.net 與 官方臉書、官方YT頻道觀看直播。
被譽為最經典的西部耐力賽,每年參賽人數約莫在 360 到 400 人之間,1986 年時有 415 人參賽,2021 年則有 320 名選手蠢蠢欲動。這場令人害怕的比賽總長度 160 公里,爬升超過五千四百公尺、下降近七千公尺,路線包含花崗岩荒野及步道、還有強迫渡河,甚至模擬過去金礦採礦者的路線。超過 40 年的歷史,來自世界各地的跑者們在此締造了傳奇並創下了歷史。而每一個在 30 小內完成的選手都可以獲得青銅色皮帶扣,24 時內完成的可以獲得銀色皮帶扣。在這場賽事獲勝者,可以獲得一隻美洲獅銅像。儘管比賽沒有獎金,但名列前茅者都能獲得許多贊助商的支持與合約,具有很大的廣告效益。
2019 年優勝選手 Jim Walmsley 在當年創下賽道最快紀錄 14 小時 09 分 28 秒,同樣也是 2018 年優勝,這次他將再度出賽衛冕其寶座。
2019 年女子優勝 Clare Gallagher 也將再次出賽爭取衛冕。儘管群英赴會,不過因疫情之故,也少了許多海外選手參賽。但幸運的是我們仍然看到熟面孔,曾住居台灣的紐西蘭跑者 Ruth Croft 以及 24 小時超級馬拉松紀錄保持人 Camille Herron 也將會出賽。
如果你看不懂西部耐力經典賽,在 臉書社團『靠北越野』6 月 27 日早上 10 點 30 分將由越野老司機 Kevin Chen 陳在琮分享其個人故事以及西部耐力賽快報。台灣越野跑好手陳在琮,曾數度挑戰香港的越野跑賽事,以及義大利小巨人之旅 130 公里的越野跑、中國的柴古唐斯越野賽以及法國環勃朗峰 UTMB 越野賽,2019 年前往美國參加西部耐力賽,成為唯一一位居住於台灣本土的台灣跑者,最終他以 25 小時 39 分 13 秒完成比賽。