2004 年的研究引入了「藍色寶地 Blue Zones 」的概念，分析位於世界各地長壽人口比例較高的地區，以及哪些因素可能對人類壽命有直接的幫助。雖然迄今為止許多研究的科學基礎仍有爭議，但是否有促進長壽的環境因素這一點，仍受到許多人的重視且注目。
越來越多選手經年累月投入鐵人三項和耐力運動並取得成功，人們會想知道鐵人三項運動是否也契合「藍色寶地」概念。是否有哪一個國家地區的高齡運動員密度較高？其中哪些因素可能具有普遍意義能適用於其他族群？
但根據 Brett Larner 與 Mika Tokairin 兩位作者指出，這不是嚴格的科學研究，在科學論據的因果性與相關性都不高。可作為茶餘飯後的話題，或從中窺尋潛藏的因素是很有意義的。
先開始施行統計
初步調查鐵人三項世界錦標賽的參賽者，瀏覽了自 2014 年至 2023 年的參賽名單，確定 70 歲以上參賽者人數最多的 10 個國家。比較了 70 歲(含以上)參賽者其所屬的國家地區，以及其參賽者的總數（不包括職業選手）求得比例，並對他們進行排名，以確定鐵人三項的潛在藍色寶地。
根據 2023 年全球年齡排名，日本有 9.43% 選手比例是在 70 歲及以上，遙遙領先其他國家。紐西蘭排名第二，為 3.20% ，加拿大排名第三，為 2.79% 。 美國以 2.50% 位居第四，此後數字迅速下降；依據排名，採訪了來自排名在前的國家，年齡分別從 70-74 歲和 75-79 歲，共五位鐵人三項世界錦標賽參賽選手，了解他們的歷史、訓練、動機和生活方式，試著找出共同點，引為生生不息的策略。
五位選手是
- Ryuji Nakakawa 中川– 日本，男性 75-79，從事鐵人三項約 40 年
- John Reynolds 雷諾茲– 紐西蘭，男性，70-74 歲，從事鐵人三項 12 年
- Cullen Goodyear 固特異– 加拿大，女性 75-79，從事鐵人三項約 45 年
- Bob Knukey 納基– 加拿大，男性 75-79，從事鐵人三項 16 年
- Brian Kingsbury 金斯伯里– 美國，男性 70-74，從事鐵人三項 13 年
鐵人三項藍色寶地的特點
從訪談中，收穫五位選手長壽且持之以恆訓練的共同特徵。
比賽頻率：一年一到兩場鐵人賽(226)
五人都表示，每年可能會參加一到兩場鐵人距離的賽事，以及兩到四場較短距離或其他類型的比賽。 John Reynolds 雷諾茲一度放棄了鐵人距離賽事 (226) ，但他參加短距離比賽次數較多，並表示他通常會參加五到六場非鐵人距離的三鐵賽事。
- 淡季：無需完全休息
訓練是全年投入，無需完全休息。而雷諾茲再次例外，他告訴我們，在秋天尼斯世錦賽之後，他在歐洲旅行期間確實休假了一段時間，但現在又回來了。
- 訓練：跑步較高頻
儘管游泳和騎車的訓練習慣各不相同，但都每週至少跑步四次。在雷諾茲的例子中，這包括游泳後和健身後的跑樓梯。
- 睡眠：八個小時
五位選手都在晚上 8:00 至 9:00 前上床睡覺，每晚睡八至九小時。而雷諾茲屬於睡眠較少，為六到八小時，加拿大選手 Cullen Goodyear 固特異睡覺較多，為八到十小時。大多數人也通報也會安排一會兒的午睡。
- 訓練交通：越近越好
所有人都住在訓練地點很近的地方。納基和金伯里居住在農村地區，其他三人住在郊區，距離適合訓練的自然環境很近。
- 風險管理：傾聽身體
五人都表示，隨著年齡增長，會刻意避免或降低不必要的風險，包括保守地騎乘、刻意降低強度的訓練，仔細注意鞋子的使用壽命、改用泳池跑步，傾聽身體的訊息。
- 家庭關係：經常見面
雖然家庭狀況各不相同，但所有人至少有一個孩子住得夠近，可以經常見面，從雷諾茲和中川住在一起，到固特異的 90 分鐘車程不等。
- 社交生活：做為聯繫人與人的動機
五人都認為投入鐵人三項運動，社交行為為其中的動機之一，某些情況下是與其他人（尤其是年輕運動員）一塊訓練，也與朋友和家人一起參加比賽，也透過這項運動認識的不同的新朋友。
- 宗教：保持感恩
運動員中沒有人信奉有組織的宗教，卻都表達自己的獨特想法，譬如按照黃金法則生活，對一切引領前進的事物表示感激。對 Cullen Goodyear 而言，在世錦賽的時候，會產生一種與某些事物聯繫在一起的感覺。
- 特別嗜好：多元化
所有人都有鐵人運動之外的特別嗜好，有人喜歡製作汽車模型或火車模型，有些人喜歡木製家具，有些人則喜歡 DIY 住宅處。事實上，有意識地追求多元化是作為運動員健康長壽的推薦策略。
鐵人三項藍色寶地的其他特徵
以下雖未得到科學評價認可的共同點，但這些共同點經常出現，或許也值得選手們關注。
- 修復方面：按摩或物理治療
除 Cullen Goodyear 外，其他人都表示會接受某種治療：深層組織按摩、物理治療或按摩，金斯伯里偶爾接受脊椎按摩，中川在感覺需要時接受肌肉電位刺激。尋找一位懂得耐力運動的治療師相當重要。
- 飲食方面：高蛋白質飲食
五人中有四人表示，他們注重獲取充足的蛋白質，儘管蛋白質來源各不相同，從中川吃魚和雞蛋，到努基對培根的熱愛，金斯伯里吃奶酪和雞蛋，到雷諾茲「幾乎生酮飲食」。而固特異是個例外，她覺得高蛋白質沒有意義。
- 酒精方面：少喝也照喝
除了金斯伯里外，所有人都喝酒。納基、固特異和中川均表示，通常每晚喝一兩罐啤酒、蘋果酒或一杯葡萄酒，而雷諾茲「每週喝幾瓶啤酒」，專注訓練期間則否。而中川表示運動後喝啤酒是訓練的動機之一。
- 個性方面：無懼權威
大多數人對權威領袖的動機表示懷疑，其中兩人說有組織的宗教只對拿錢感興趣，另兩人對大多數醫生說了同樣的論述，而一位對教練也持同樣的觀點。
- 福利方面：健康保險
中川、雷諾、固特異和納基都來自於擁有健康保險的國家，除了是名列高齡鐵人的排行榜，日本、紐西蘭和加拿大也都躋身於全球前 19 名平均壽命前段。相較之下，美國排名第 47 位。
- 肌力方面：每周兩次
納基、固特異和雷諾茲都表示，作為訓練計畫的部分，每周至少進行兩次肌力訓練課程。
- 青少年時期：運動多樣性
固特異、中川和雷諾茲年輕時都從事跑步、游泳或騎自行車以外的運動，特別是球類運動。固特異和中川都在高中踢足球，雷諾茲則打橄欖球。
- 心理依賴性：成癮
固特異、中川和雷諾茲將鐵人三項描述為生活中必不可少的一部分，固特異甚至稱其為一種癮。
- 動機方面：
努基、中川和雷諾茲描述了有時會遇到動力不足的問題，這三個人都屬於鐵人俱樂部，已婚，並且從事兼職工作。有趣的是，金斯伯里和古德伊爾表示，在動機上沒有問題，大多是單獨訓練，離婚了，喜歡園藝。
- 有無教練：
金斯伯里、固特異和中川沒有教練。
- 肉食傾向：蔬菜和雞蛋
金斯伯里、固特異和中川一般不吃肉，主要吃蔬菜和雞蛋；金斯伯里和固特異也將起司和乳製品納入飲食中，而中川是嗜好吃魚，但他也確實提報，在重要比賽前吃肉以增加蛋白質攝取量。
鐵人三項藍色寶地：這一切意味著什麼？
正如文章開頭所說，樣本數很小，應該避免由此得出任何硬性的結論。但有趣的是，這五個人共有的特徵與藍色寶地研究中提出的特徵一致。定期且適度的體力活動、全年投入訓練加上適度的努力，以及降低風險也符合藍色寶地的共同特徵。充足的睡眠與興趣多元也都有助於長壽，無論是普遍意義下的長壽，或身為運動員的長壽。
家庭社會互動關係的重要性，也是與藍色寶地研究相同。儘管缺乏宗教實踐令人驚訝，但考慮到鐵人三項社群的力量，有說法是社群聯繫的力量足以取代宗教活動的共享經驗。
由於樣本數有限，鐵人三項運動的藍色寶地可能只不過是地平線上的一線曙光，但隨著樣本數與提問逐漸增加與成型，或是參照不同距離的鐵人參賽者的證據，或許會得到更多不同的見解與資料。
文章來源：triathlete.com
