馬拉松破 2 小時,需要平均每公里 3 分鐘以內的速度,而肯亞的長跑好手 Eliud Kipchoge 自五年前參與 NIKE 的破 2(Breaking 2)計畫以來,一直在大幅推進秒數。他成功穿著 Alphafly 原型鞋,在 2018 年破了馬拉松世界紀錄,在 2019 年突破了人類馬拉松兩小時的極限(非正式世界紀錄),並在 2022 年柏林馬拉松將正式世界紀錄再次推進 30 秒,達到 2 小時 1 分 09 秒的成績。
儘管他未在 2023 年柏林馬拉松中破紀錄,但亞軍 Vincent Kipkemoi 和季軍 Tadese Takele 卻逐漸拉近與他的差距,都跑出了個人最佳成績。2023 年秋季,肯亞的 23 歲新星 Kelvin Kiptum 再次震撼世界,第三次參賽就成功打破 2022 年 Eliud Kipchoge 創下的馬拉松世界紀錄,在芝加哥馬拉松跑進 2 小時 1 分以內。在女子組方面,冠軍 Sifan Hassan 也打破了賽會紀錄,而在柏林馬拉松之前不久, Tigist Assefa 則成功破女子世界紀錄。值得注意的是,這些頂尖選手腳上所穿的都是 NIKE 尚未正式發售的 Alphafly 3,這款鞋具有特殊曲度的碳板、ZoomX 專利發泡中底、以及 Zoom air 氣墊,每一處的角度和形狀都經過特別的設計。
跑鞋的演進歷程,起初主要集中在田徑鞋的設計上,但設計與材料的使用上相對較為簡單。不過隨著近年來材料科技的進步,跑鞋的發展進入新的世代,鞋類科技的重心逐漸轉向輕量化和創新鞋面科技。創新鞋面科技如 NIKE 的鞋面專利 Flyknit,利用編織材料的透氣性與輕量化脫穎而出。而跑鞋的中底、大底則是不斷提升輕量化與反彈效果,成為馬拉松跑鞋的重要特徵。
AFT(Advanced Footwear Technology,先進鞋類科技)在這一系列的突破中扮演著關鍵角色,先進鞋類科技是由不同領域集結的鞋類研究者們共同定義。於國際鞋類科學研討會上,全球相關研究機構和知名運動鞋品牌(如 NIKE、Adidas 等)共同討論 AFT 的未來與發展方向。以科技的角度出發,AFT 的發展不僅在於材料創新,還涉及到輕量化和碳纖維板的應用。特別是在 Breaking 2 計畫中,鞋子的設計受到了極大的關注,碳纖維板等創新技術提供了更好的反彈效果。這些科技元素透過減法應用,也正逐漸添加在其他鞋類上,如走路鞋,使其更加輕量、穩定,更適合一般人的穿著需求。
隨著運動鞋不僅注重功能性,還強調外觀和舒適性,Footwear for everyone 的理念正日益成為未來鞋類科技發展的趨勢,而 AFT 則持續引領著鞋類科技的未來,隨著人們對於運動鞋的新期望和需求不斷與時俱進。現今運動鞋、跑鞋已不再侷限於運動場域,人們不僅在運動中追求舒適性,於時尚潮流中也常見將運動鞋納入服裝穿搭中,突顯了運動鞋在日常生活中的地位與市場需求的規模,未來鞋類科技將如何發展讓我們拭目以待!
參考文獻:
Natsuki Sato, Shin Hirai & Daisuke Kogawa (2023) Expanding roles of footwear science: footwear for everybody. Footwear Science, 15(sup1), S1. https://doi.org/10.1080/19424280.2023.2211389