選手參加馬拉松賽通常會有兩筆錢，一筆是邀請選手出賽的出場費，另一筆則是選手靠實力拿到的賽事獎金。賽事獎金通常問題不大，而真正的問題在於『出場費』；在今年一月初開跑的廈門馬拉松，是國際田總認可的白金認證馬拉松，作為一場世界頂級賽事，賽事單位邀來了 16 位金牌認證運動員及 6 位白金認證運動員，其中包含創下半程馬拉松世界紀錄 Kibiwott Kandie 與 2022 年世錦賽馬拉松金牌 Gotytom Gebreslase 。但最終，這兩位菁英選手都未能完賽。
在 1 月 8 日的中國媒體，披露了一張兩位 DNF 選手於賽道上合影的照片，兩位選手後來被指責『收取出場費卻未完賽』，也讓所謂的標籤認證賽事蒙上陰影。這張照片一位是在上海馬拉松以 2 小時 05 分 35 秒大破賽道紀錄的 Philimon Kipchumba ，另一位是半程馬拉松世界紀錄 Kibiwott Kandie 。兩人在跨過 20 公里之後棄賽，在鏡頭前兩人微笑握手並接受拍照。
媒體毫不客氣地揶揄，普遍老外對中國賽事並不放心底，相較於曝光度高的六大馬，中國賽事比較像是花大錢撐門面，實際上沒有曝光聲量與知名度。更舉例，馬拉松王者基普喬格去年十月抵達中國走訪一趟，相信賺得盆滿缽滿，然而，今年他的下一場選擇仍是日本東京馬拉松，而不是花大錢邀請他的中國，意外地覺得諷刺。
高額出場費原本就是市場機制，沒甚麼好攻訐的，糟糕的是有消息紕漏，半程馬拉松紀錄保持人 Kandie 被要求只需要跑完 20 公里就可以領錢。這很可能違反了《國際田徑競賽規則》第 4.1 條。兩人在 20 公里處微笑合影，更凸顯這是否是兩人商量好的計畫。然而，這件事很難去查證，畢竟對選手而言，有許多理由可以說明為什麼棄賽。
如前所述，要獲得標籤認證賽事的資格，賽事方必須邀請菁英運動員參賽。而白金標的廈門馬拉松則邀來了 22 位運動員，而其中 15 名完成了比賽，而另外 5 名白金等級運動員要嘛是 DNS (未出賽)，要嘛就是 DNF (未完賽)。
賽前幾天，國際田總在推特上發表選手預覽並表示『史上最快的馬拉松組合』，但預告中的運動員都沒有完成比賽。被問及菁英運動員被指控收取出場費的問題時，國際田總則表示：「我相信大夥明白，無論是由於受傷、個人原因還是其他原因，永遠無法預測開跑或結束時，誰會站上起跑線以及誰能順利跨過終點線。」
根據評價兩極的馬拉松經紀人沃克‧瓦格納曾提出的出場費結構，針對馬拉松個人最佳成績在 2:22（女子）或 2:07（男子）左右的運動員，為了要求他們出賽中東、印度和中國舉行的比賽，通常選手會收取 10,000 美元至 15,000 美元不等的出場費，但出場費並沒有表明是要選手打破最佳、謀取奧運資格或跑完全程。意味著運動員即便獲得高額出場費，卻可能表現如中等運動員跑出不如預期的成績，或甚至未完賽。
廈門馬拉松是白金認證的賽事，也是中國最受矚目的比賽，加上路跑風潮盛行，不難想像會邀請多少菁英運動員來撐場面。儘管國際田總否認廈門馬拉松有任何不當行為，並指出運動員的參賽表現很難以評估，但這場爭議仍然引發了修改賽事規則和流程的研議。
對大多數菁英選手來說，中國的白金賽事與沙烏地阿拉伯足球聯盟有著相似的問題，沒有馬拉松/足球菁英運動員會想去那裏參賽或加入聯盟，所以主辦方要花上多得不可思議的邀請費。「疫情之後很多事情都變了，雖然贏得鹿特丹、休士頓或巴黎馬拉松會帶來高額獎金和贊助，但在中國、印度和中東，賽事方提供的高額資金是保證的。」賽事要贏才有獎金，但勝敗乃兵家常事，高額的出場費才是生活保證。
國際田總始終期許提高中國和印度賽事的營銷策略，希冀菁英運動員上場、出色表現可以顯著提高人們對比賽的參與度。雖然我們都知道，不是每一場比賽都能打破紀錄，也不是每個選手場場都能破最佳。但田總的目標不應該是幫助運動員挑戰國家紀錄或奧運標準嗎？
甚麼時候開始，高額出場邀請費成為不能說的秘密了。反觀我們台灣，邀請菁英選手助拳賽事是好事，但是否也可能造成如中國廈馬濫發邀請出場費，以及帶來相似的醜聞？又或是，受邀來台的選手都能尊重自身運動員的身分，在相應的賽事跑出符合其跑者身分的成績，譬如川內優輝曾於 2016 年、2018 年兩度來台參加新北市萬金石馬拉松，兩次都跑出 2 小時 14 分 12 秒成績 (2016/銀牌、2018/金牌)。
