大家都有經驗──訓練期養成的體能，在比賽當天轉化為勃發的能量，身旁圍繞著其他好手，以及滿場熱情觀眾包圍。身處人群之中會很興奮，有沒有想過，為什麼這時候的表現更好──答案之一是腎上腺素──在心理學論述裡被稱為「社會助長」（Social facilitation）的心理現象。
維基百科寫道，社會助長（Social facilitation）或稱社會促進，是指人們在完成簡單或熟悉的任務時，如果有觀察者在場（觀眾效應），或者有競爭者（合作者效應），將會激發起優於獨處時的表現的傾向。但是對於複雜、不熟練的任務，情況則相反，會出現表現較次的情形。之於人類表現，你關心他人的意見，以及身處不認識旁人的情況下，這種效應表現得最為強烈。
為什麼旁人在側時會有不同的行為？
社會助長意味著觀眾可以成為強力的激勵因素，激勵因素這不是新鮮話題，但科學家近期才有了論述。人類受到激勵的影響，無論是金錢或是崇拜者，在過程中，大腦的腦區相互作用幫助我們有更好的表現。
在《社會認知與情緒神經科學》雜誌的研究中，研究人員調查了社會助長背後的神經機制。受試者在接受功能性磁振造影（fMRI）的同時完成一項任務，顯示人類腦部會將觀眾視為正向刺激，相關腦區域更為活躍。當觀眾環繞身邊時，大腦會將刺激轉化為激勵，從而提高表現，以及動機感和能力提升。
社會助長總是有效嗎？
研究強調，社會促進的有效性取決於具體情況。《國際運動心理學評論》的報告分析了 82 項涉及 7,000 多名參與者的研究，顯示人們從事的任務類型會顯著影響社會促進的結果。
普遍來說，跑步、滑雪等體能活動往往具有社會助長效果，而需要協調的任務可能會有障礙。在 2021 年的研究，將疫情期間運動員沒有觀眾的冬季世界盃兩項賽的成績，與之前有觀眾的世界盃成績進行比較。研究顯示男女運動員之間存在差異，男運動員在有觀眾時，滑雪比賽上表現出色，但在有觀眾時的射擊項目表現不佳。而女運動員在觀眾面前投籃表現更好，但在滑雪部分卻稍嫌困難。
性別差異凸顯了需要更具寬泛性的研究，因為過去研究主要集中在男性。未來研究可能嘗試用投影觀眾的方式來激發潛力，為心理訓練提供新點子。
我們可以做甚麼？
很多人有過類似的經驗，在兩旁圍繞觀眾的馬拉松賽上，跑者更不容易懈怠或放鬆。反而在進入河濱，身邊沒人投以關注的時候，很容易就鬆懈身心，或甚至是慢下配速等等。儘管在台灣很難有百分之百，旁邊都有加油團的比賽，但不妨作為賽事單位的參考依據。
此外，跑者們也可以構想一下，自己是屬於有觀眾時能跑得更好，或是沒觀眾反而能更為專注，以不同的心態與想法去遴選適合自己的競賽，並進而跑出佳績。或者是下回長距離練跑的時候，邀一隻隊伍在旁邊加油打氣？
文章來源：runningmagazine
 的心理現象。大家都有經驗──訓練期養成的體能，在比賽當天轉化為勃發的能量，身旁圍繞著其他好手，以及滿場熱情觀眾包圍。身處人群之中會很興奮，有沒有想過，為什麼這時候的表現更好──答案之一是腎上腺素──在心理學論述裡被稱為「社會助長」(Social facilitation) 的心理現象。){kind=link}