從備受矚目的禁藥停賽事件，一直到社群媒體的流行趨勢，PEDs (Performance-Enhancing Drugs) 這類體能增強藥物在體育界能見度越來越高。其中的一個例子是 TikTok 上健身網紅討論類固醇的使用，甚至鼓勵大家可以試試。隨著藥物在業餘及巿民跑者間開始受到關注，最大的問題隨之而來：為了提升運動表現，用藥真的划算嗎？
不和頂尖選手競爭，為何要用藥？
體能增強藥物的效用很常被誇大，專家則提出使用者通常無法獲得這些效益的警示。伯明罕大學的研究員 Martin Chandler 表示：「合作使用合成類固醇的多數人不是為了突破自己的極限，通常都是為了讓自己更快變壯或加速恢復，因為坦白說，這類的藥物並沒有大家想像得那麼神奇。」
而 EPO（紅血球生成素）是長期跟耐力運動扯上關係的禁藥範例。它藉由促進紅血球生成來提高肌肉輸氧能力，1990 年代起就被 WADA（世界運動禁藥管制機構）列入禁藥名單。
Chandler 指出，賽道外的生活型態因素也會影響藥物使用，假設一個人的生活重心圍繞著訓練，人類生長激素可以加速修復，讓運動員可以維持高強度的訓練量。
對耐力運動員來說，這類藥物能夠增加攜氧量或幫助恢復，實在令人難以抗拒，但其實它真有這麼神嗎？Chandler 說：「如果你本來就不會上凸台，那麼就算用藥也不會因此把你推上去，表現會比以前好，但不可能逆轉狀態直接變成頂尖運動員。」
影響自身健康則因人而異
雖然女性同樣會面臨許多併發症，但目前關於運動禁藥健康風險的研究，大多仍集中在男性這塊主要使用族群上。而評估風險最棘手之處在於「個體差異」，即使使用同一種藥物，也很少有人身體反應是完全相同的，劑量、使用時間長短、個人生理條件等等，都會改變藥物所帶來的後遺症。
Chandler 透露：「我認識一些人，他們連續幾年都在走超大劑量的藥物週期，身體幾乎沒什麼狀況，但也看過有些人只走了兩三個週期，兩三年過去了還在努力讓心臟機能恢復正常。」
所有副作用中，最常被拿來研究的是心血管及生殖系統的病變。類固醇會過度催化身體機能，常見的心血管後遺症就是左心室肥大。此外，用藥也可能像施打 EPO 一樣刺激紅血球增生而導致血液過度濃稠，造成心臟負擔。
生殖系統受損也很普遍，當身體習慣外來物質，自身天然的睪固酮分泌就會直接停擺，進而導致睪丸萎縮、精子數量銳減且品質下滑，雖然有些人停藥後可以快速復原或剛好沒有副作用，但也有人要花很多年來處理藥物留下的副作用。
近年來副作用的新興研究領域轉向「認知功能退化」。最近針對長期使用類固醇者的研究指出，患者的視覺空間記憶及短期記憶會嚴重受損，甚至部份數據指出大腦出現加速老化跡象。這些發現都與早發性失智症或其他神經退化疾病有關，不過研究人員也強調，這是新興領域，還需要更多長期研究才能蓋棺論定。
話說，值得冒險提升成績嗎？
業餘跑者最終要面對現實，權衡有限的運動表現漲幅與潛在要付出的代價。對某些人來說，又不靠拿牌吃飯，為何要用健康來賭？但對另一群人來說，能維持體能巔峰和體驗強大的恢復力，也是划算的等價交換。
Chandler 這位與業餘用藥者打交道二十幾年的專家指出，就算去問那些用藥量驚人的頂尖職業健美選手如何提升戰力，他們的答案還是：飲食、訓練、恢復。藥物從頭到尾都只是錦上添花而已。
終究回歸道德層面
除了對健康的危害，道德界線也是許多運動員堅持拒絕用藥的主因。拋開 WADA 的規章不談，絕大多數運動員眼中，用藥就是走捷徑的作弊方法，它帶來的優勢顯而易見，但對這些經年累月苦練、堅持不用藥的運動員來說，它無疑是抹煞了運動競技最核心的宗旨：公平。
資料來源：Running Canadian
圖片來源：Pexels
 這類體能增強藥物在體育界能見度越來越高。其中的一個例子是 TikTok 上健身網紅討論類固醇的使用，甚至鼓勵大家可以試試。隨著藥物在業餘及巿民跑者間開始受到關注，最大的問題隨之而來：為了提升運動表現，用藥真的划算嗎？){kind=link}