不少人提過這個問題，最近又有跑者以為是「氧氣不足」，所以喘氣時就大口吸氣。
但運動強度增加時人之所以會變喘是因為肺部中的二氧化碳濃度增加，氧氣不足並非主因。丹尼爾博士(Dr. Jack Daniels (Running))在書中有詳細說明：
在正常大氣條件下，呼吸不適通常都不是缺乏氧氣，而是跟高強度的運動 有關(特別是跑步)。在大氣中(例如建築物或室外環境)，二氧化碳的比例非常低，只有 0.4% 而已。高強度跑步時很想要大口呼吸的感覺是因為肺部裡的二氧化碳濃度升高。
血液不斷從全身正在運作的組織中把二氧化碳運到肺裡，所以肺裡的二氧 化碳濃度必然比你吸進來的空氣還高。事實上，就算在休息時，肺部中的二氧化碳濃度也有4%到5%。就算肺部裡有這麼多二氧化碳，你的感覺還相當舒服。
但是等你開始跑步，運動中的肌肉開始產生比靜止時更多的二氧化碳，快速經由血液運送到肺部後，二氧化碳的濃度就會增加。你的身體察覺到肺中二氧化碳的濃度超過正常的 4% 或 5%，為了排掉多餘的二氧化碳，呼吸就會開始加快。所以跑步時呼吸加快的原因不是為了增加氧氣量，主要是為了要排除增加的二氧化碳。事實上，只要你所呼吸的是一般正常大氣壓力下的空氣，不管跑再快，大氣中的氧氣量絕對夠你用。
有一個極端的例子，可以用來說明增加呼吸需由的原因在於二氧化碳的積累，那就是在游泳時看你憋住一口氣可以游多遠。在水中憋住氣時，想要吸 一口新鮮空氣的強烈需求是來自於體內的二氧化碳濃度增高無法排出而感到痛苦，並不是因為缺乏氧氣。
事實上如果你真的達到「缺氧」的地步，你並不會 「很想呼吸」，而會「直接暈倒」，因為腦部氧氣供應不足時是會直接暈過去 的(腦缺氧)。「很想呼吸」的欲求是來自於肺中的二氧化碳濃度太高。我們很幸運有這樣的機制，可以透過二氧化碳濃度的增加，來催逼我們在暈倒前先大口呼吸。
(以上摘自傑克．丹尼爾著；徐國峰譯：《丹尼爾博士的跑步方程式》，台北，遠流出版社，頁32)
所以如果游泳時憋氣的話，會使二氧化碳濃度更加急速上升，使得呼吸肌變得更加冏迫不適。也就是說游泳時在水中「要保持吐氣」的最重要目的是降低肺中二氧化碳的濃度，才不會變得愈來愈喘。
當然無氧衝刺五十公尺的時間很短，換氣反而會打亂打水與划手的節奏，當然是盡量憋著一路衝到底。目的不同，有氧訓練與比長距離賽時應該要保持吐氣，但無氧衝刺時就要習慣憋氣。
