比賽前的掙扎
比賽前一晚9點餘，我躺在床上伸展著我的股四頭肌，看著汽車旅館裡的天花板，腦海裡浮現一句話：『老天啊，如果你希望我繼續走這條路，要我繼續練下去的話，就請讓我明天比賽裡，小腿的疼痛不要出現吧』！
時間先回溯到10月28日（日），距離IRONMAN ARIZONA賽事剛好三週前，我正準備做最後一次長距離配速跑的訓練，在熱身時就覺得小腿有些緊繃，緩跑了3-4公里仍感緊繃，已停下伸展了兩次，原以為應能很快熱開，再起跑後卻從小腿肚的位置傳來一陣又一陣的刺痛感，決定放掉當日課表，緩步走路回家，那一路上我頭壓得很低，情緒降得很快，我知道不妙了，尤其經歷這麼多年的訓練經驗下來，這種痛法，不大不小，但也絕非幾天內就能好，不妙了…..。
這一個刺痛感，說會影響生活坐息倒也還好，游泳、單車都蠻正常的，可只要一起跑，小腿比目魚肌與腓腸肌的交會處就會湧上一陣又一陣強烈的刺痛感，彷彿被仙人掌的刺紮下去，就姑且稱之為中了『仙人掌病』吧。
接下來2週裡，有事沒事就往『安健維康物理治療所』跑，不斷勞煩黃院長幫我治療，但我仍記得到了11月8日最後一次治療完之後。我問黃院長:『這來得及復原嗎？』他沒有給我答案，只有對我笑了笑，我心裡也徬徨著，還要去亞歷桑那嗎？
11月12日（一）一早，我仍按計劃搭上了班機，飛往鳳凰城，飛往我足足等待了一年半的IRONMAN ARIZONA，這時距離比賽只剩6天，而這三週裡我最長的跑步距離只有3km，而且跑完得痛上一天。
比賽前一年半
時間再回溯到去年3月份，我當時做了一個重大決定，決心把自己孤身一人丟到異鄉去移訓，我想去體驗過看看只有訓練沒有打擾的修行生活。
於是選擇了有朋友可提供免費住宿的Prescott（位於Arizona），加上那裡又是高海拔約1500m高度，在為期6週的訓練裡，我的生活裡除了吃飯睡覺外，剩下的只有閱讀、寫作、幫學生開課表、當然還有訓練自己，我的生活被『訓練』這檔事填補得非常滿，同時也很確認了，我很喜歡做這件事。
接著半年過去了，我完成了第二次的KONA之旅，那次的賽後，當然還是有很大的遺憾（如果你記得我一出T1就摔車，也摔壞了變速器，只得靠著53大盤對11-13飛輪硬騎完180km的話）。
但是比起遺憾，我想得更多的是，『然後呢？』『KONA到底是個終點還是中點？』
是的，他是我過去這麼多年來魂縈夢牽在，一心嚮往之所在，但我開始感覺到好像不只這樣。
於是我看著KONA海報上的那隻海龜，我忽然間懂了，如果我是海龜，那麼這裡就是我的家鄉，可是我的宿命不是一直窩在家裡，世界如此之大，也許我該往更多地方去探險，我想去探索這世界，也看看自己的極限到底在那裡，我知道我會再回來這故鄉，但我希望下次再見時，我已變得更強。
IRONMAN ARIZONA參上
於是不久後，我決定到高手如雲的德國見世面，報名了IRONMAN Hamburg（今年7月，請參考過往賽報），以及IRONMAN賽事裡相當熱門相當難報到的Arizona。
IRONMAN Arizona每年都是在一開放報名後迅速秒殺，2013年更創下40秒內名額秒殺的紀錄（新聞來源）。
如此熱門的原因有幾點，其一是Arizona向來就是運動風氣非常興盛的一洲，本次賽事地點在Tempe（要唸坦屁[ˈtɛmˌpi]，不是坦佩喔），一旁就是全美就讀人數最多的亞歷桑那州立大學（Arizona State University），有超過8萬名學生。但最吸引我的是這學校的游泳池，請見下方照片有多麼壯觀啊，飛魚麥克菲爾普斯（Michael Phelps）有一段時期都在此訓練。個人本來也想進去參觀他們的游泳池，無奈不對外開放，不得其門而入。
其二，Arizona當地的鐵人三項也相當普及，俱樂部林立，以去年我來此訓練時，曾有次機會當地一個『Tri Scottsdale』社團團練，隨便一出團就數十人的規模，而全部社員就有超過500位，光去年2017年度有參與過IRONMAN或70.3賽事的人數就達175人（新聞連結）。
最後一點就是該賽事的整體難度算是相當低的，游泳是在河裡進行；單車路線大致平坦，以本人賽後所紀錄的資料來看，180km總爬升約700多公尺左右；而跑步則在河岸跑，難度也不高。故總能吸引大批想要刷新個人紀錄的選手前來。
IRONMAN ARIZONA報名方式選擇
既然此賽事這麼熱門，又該如何報上呢？就我所理解的資訊，它的報名有蠻多種方式，較常見的為以下6種，但通常第一階段只開放給符合下列1-4項資格者，待此階段結束後，才開放給5-6項：
- 本年度的參賽者，可優先報名下一年度賽事。
- 報名參加大會志工，可優先獲得下一年度報名權。
- 現場報名，賽後隔幾天會在比賽會場提供現場報名，通常是當地選手們。
- 具IRONMAN AWA GOLD身份者。
- 最後名額仍有剩餘，才會在網路上開放報名。
- 或者，慈善名額、加入IRONMAN VIP或基金會，簡言之就是捐錢。
所以，你可以猜到我是怎麼報的了吧？我既沒參加前一年賽事，也不是志工，更不可能專程飛去現場報名，當然也沒錢可捐，所以努力比賽提升自己的賽事積分，拿到IRONMAN AWA GOLD身份，就是確保我能穩穩進入參賽名單之內。但可想而知，這世界上應該不少人跟我有同樣想法的人，所以我又有機會與一大堆AWA GOLD的競爭了。
以上，這已是一年前的決定了。
決心，冒險
決定完不久，這一年來又發生了兩件事動搖了我到底要不要去Arizona的決定。其一，是上述提到的賽前意外受傷，這是影響了最後參賽意願；其二，是整年來都有個更大的誘因。
那就是，台灣鐵人公司的林董送給去年曾在KONA參賽的台灣選手，每人有免費參加今年IRONMAN TAIWAN的資格。
這對我來說有兩個意義，其一是我在澎湖要拿KONA的機會，遠遠高於去德國或美國拿，若能在澎湖再拿到明年KONA資格，這樣明年又有強烈動力訓練，更現實考量是也方便我明年找廠商爭取贊助；其二是，去澎湖一趟機票加住宿個3-4晚的預算，與去一趟美國比賽相比（報名費＋機票＋租車＋住宿），一來一回差了10萬左右，荷包大傷。
而且平心而論就算我本次無傷無痛超狂實力發揮，還是拿不到KONA資格的，因本M35組最後一名KONA資格選手的成績是：9時04分51秒。或是該脆走採折衷方案，7月照樣去德國比賽，10月參加澎湖比賽拼KONA資格，這樣世面也見了，又省了10萬元，若拿到KONA資格，明年又容易找贊助，三贏之局！
如果你是我，你會做什麼決定呢？
結果是，我並沒花太多時間思考，就馬上寫信娩拒了林董與鐵人公司的好意，我不參加IRONMAN TAIWAN。
我要出去闖，我要出去見世面，我要出去被人電，我不只要去德國，我還要去Arizona，我是海龜，那是我的大海。
以上，這就是為什麼澎湖IRONMAN TAIWAN比賽當日，我沒有出席的原因，不知道有沒有解答了你的疑惑？我一直沒有公開說明原因，就是希望能有個完整的答覆，僅管我的名字一直留在IRONMAN Taiwan選手名單上，就算當天突然出現好像也不奇怪，但我心意已決，僅管這樣的決定得付出不少代價，但我始終相信，我能看到不一樣的世界。
『反正都已經梭哈了，何必還去計算剩下多少籌碼？』
