你有跑步時腹痛(Side stitch)的經驗嗎？
老鳥常跟新手說：「你就是跑的不夠多才會腹痛，跑多了就好了！」的確，跑步時腹痛比較容易出現在剛入行的跑者，隨著時間的進展與跑程累積，腹痛出現的現象會逐步緩解。不過筆者跑了好多年，也參加過三次百Ｋ超馬，但有時候一開始就跑太快還是會出現這種窘境，幸好放慢速度後大部分會慢慢改善。
運動腹痛不只出現在跑步，2000年澳洲紐卡索大學的Morton DP 團隊研究九百多位出現運動腹痛的人，統計出游泳最易出現腹痛(75%)，其次是跑步(69%)，騎馬(62%)，有氧運動 (52%)，棒球 (47%)。Darren Peter Morton 大概是研究運動引發的暫時性腹痛 （ETAP Exercise related Transient Abdominal Pains）最著名的學者，下面許多論點都引用他的論文。
腹痛通常是單側性的，出現在肋骨下方，呈現如刀刺的痛感，或類似胃痙攣的痛。為何會出現單側腹痛呢？我們來探討一下：
1. 跑步前吃進太多食物。
尤其是高糖份食物，跑步時胃尚未排空，跑步時大量物質在胃中晃動，刺激胃周邊神經引發痛覺。2004 Morton DP 轉到澳洲 Avondale 學院運動醫學中心，針對40名運動員研究，報告指出運動前喝高糖飲料引致腹痛的比例的確比單喝無糖飲料的高。
2012年英國伯明翰大學Pfeiffer B團隊統計參加長距離耐力賽（包括 Ironman，馬拉松，100k/150k 單車賽）選手出現腸胃道不適的狀況，發現高糖份攝取的確容易產生噁心與脹氣現象，因為高糖份食物或是飲料不易在胃部排空。
2. 橫隔膜缺氧
另一說是橫隔膜缺氧引起。橫隔膜是呼吸作用的主要肌肉，激烈運動時呼吸速度加快，加上供應四肢肌肉的血液增加，有可能造成橫隔膜缺氧。有些人跑步腹痛時也同時出現同側的背部肩膀處痛，這現象可用醫學解釋，因為橫隔膜的感覺神經分佈在肋骨下腹部同時也支援後肩背部。
然而 2006年 Morton DP 團隊的研究似乎推翻了這個理論。他們找來 28個有過跑步腹痛的人來測試，先徹底檢查所有的呼吸肺部功能，然後請他們上跑步機跑步，其中剛好14個人出現腹痛，跑完步後再測試所有人的呼吸功能，發現不管有沒出現腹痛，對吸氣（橫隔膜主導）都沒影響，出現腹痛的人呼氣功能稍微減退，但沒統計意義。
倘若跑步腹痛的主因是橫隔膜缺氧，那騎馬的人並沒激烈到缺氧狀態，可是卻有六成以上的人出現腹痛，那怎麼解釋？
3.腹腔韌帶的刺激引致腹痛
運動時腹部內器官因晃動或受重力影響而下墜，可能牽扯到其附著到身體的韌帶。這個原因可以解釋為何運動前吃太多東西或是騎馬上下晃動容易引致腹痛，而騎單車反而較少出現症狀。
然而游泳激烈時引起腹痛的比率也很高，身體在水中並沒上下劇烈晃動，所以這個理論似乎也無法完全解釋腹痛的成因。
4. 脊椎腔神經的刺激
2004年Morten DP團隊在 British Journal of Sports Medicine發表跑步腹痛的症狀可以經由按壓背部胸椎下部 T8-T12出現。有些論文報導駝背的人跑步較易出現腹痛，而駝背的人上背部脊椎特別彎曲。從神經學的觀點來說，腹部的痛神經也是傳導到 T7-T12，因此胸椎下部的問題也可能引致腹痛。
引起跑步腹痛的機轉似乎還不大明朗，單想控制單一因素來避免不切實際。但是科學的研究提供了我們不少可能引致跑步腹痛的成因，假使你經常有跑步腹痛的問題，我們可以擬定一些方法來避免：
- 首先避免在跑步前吃太飽，尤其不要吃高糖份食物。
- 再來是運動前要適度的暖身與動態伸展，包括上半身的扭轉。
- 跑步時要注意姿勢，不要駝背，呼吸要有規律，不要太急促。
- 剛開始跑時速度不要太快，等到心跳提升到每分鐘120下之上再來加速。
注意上面這些細節應該可避免八成以上的腹痛現象。倘若還是發生不預期的腹痛，那就先將速度放慢，看能不能減輕症狀。腹痛狀況嚴重者應即刻停止跑步，可把上身前傾，繃緊腹肌來減輕痛覺。
文：肉腳超級鐵人 邱宗聖
，其次是跑步(69%)，騎馬(62%)，有氧運動 (52%)，棒球 (47%)。老鳥常跟新手說：「你就是跑的不夠多才會腹痛，跑多了就好了！」的確，跑步時腹痛比較容易出現在剛入行的跑者，隨著時間的進展與跑程累積，腹痛出現的現象會逐步緩解。){kind=link}