日本精英長跑界，主要來自三個層面。第一類是實業團長跑隊成員，供職於大企業，除訓練外也有正職，例如：本田的設樂悠太，豐田自動車的服部勇馬等；第二類是大學或高中學生，如現年 21 歲的田中希實；第三類則是沒有正職，日本人稱之為 Professional Runner（プロランナー，下文簡稱為 PR）的全職跑手，如 Nike 贊助的大迫傑、New Balance 贊助的神野大地等。基本上，長跑優異的學生畢業後，十居其九會加入設有長跑隊之實業團，當中只有極少部份，在一段時間之後再獨立成為 PR，大迫和神野都是如此一路走來的。
最近，PR 陣營中加入了一名生力軍，就是來自「日本馬拉松之父」金栗四三故鄉 — 熊本縣玉名巿的福田穰（Jyo FUKUDA）。
福田在今年八月，離開了工作多年的西鐵公司，投身 PR 界，加入以馬拉松世界紀錄保持者 Eliud KIPCHOGE（EK）為首的的 NN Running Team，成為跑團中首名亞洲人跑手。究竟有甚麼東西，可以令福田放下穩定工作，全情投入長跑之中？當中其實受到「（前）日本至強業餘跑者」，去年四月辭去十年公務員工作，加入 PR 界的川內優輝之啟發。川內比福田年長三歲，二人之間也有私誼。
日本長跑精英如此「下海」，近年已經不是新鮮事，最成功的例子，自然是現時日本馬拉松紀錄保持者大迫傑。他在 2015 年 3 月離開日清食品長跑隊，投身PR，加入 Nike 公司旗下的 Project Oregon 跑團，在美國俄勒岡州接受特訓 … 之後一切，都是歷史。
福田之路，與其說步川內優輝後塵，其實反而更像大迫傑。他將前往在海抜 2000 米以上高原，位於非洲肯亞 Kaptagat 巿的 NN 跑團大本營，和一眾非洲好手進行特訓，這是相當令人期待的事情，畢竟 NN 跑團成員，包括現時男子馬拉松世界紀錄保持者頭三名。日本很多頂尖跑手，很多時都突破不了瓶頸位，只有和層次更高海外高手拍跳才會進步，大迫傑的成就證明了這一點。
究竟在年底便慶祝 30 歲生日，全馬 PB 只是 2 小時 9 分 52 秒的福田，能否在 NN 跑團加持之下脫胎換骨呢？這一點還需要時間觀察；但能夠在家有妻小的情況下，勇敢地放下工作去追尋自己的理想，無論如何也值得大家支持的。
