大部分的跑者在黑夜中跑步時，都會注意到一個奇怪的現象發生—那就是你會覺得你跑得比較快！當光線昏暗時，我們的空間感將受到影響，進而改變對於速度的認知，因此有時我們會覺得跑起來比實際速度來的快。
2012年一份關於自行車車手的研究，發現光流（Optic Flow）對努力知覺（Perceived Effort）有所影響，而努力知覺指的是我們對於運動「盡力程度」的認知，然此認知與現實通常有所不同。光流法指的是周遭物體的移動會使我們對速度產生不同的認知，透過自行車的實驗發現，在同一速度下，當受試者周遭物體移動速度較快時，受試者認知上會覺得自己騎得比較快，同時也比較費力（實際上他們沒有）；相反的，當周遭物體移動速度較慢時，騎乘時覺得速度較慢且較為輕鬆。
同樣的現象也會發生在晚上。昏暗的光線使我們只能看見較近的物體，因此跑步時感覺景色變換較快。這導致夜跑時，常覺得自己跑得比平常快，但看了時間才發現跑速其實和以往一樣，有時候甚至還更慢。一切都是光流惹的禍！
另一份2014年的研究中也得出相同的結論，測試者讓跑者接受3個5K的跑步試驗，發現在不同光流率（Optic Flow Rates）下，即使速度相同，跑者也會感受到不同的疲累程度。不過此研究更進一步地發現了光流法對跑步距離認知的影響，當跑者周遭的物體快速移動時（如同夜跑的情況），跑者平均會在4.6K處提早停下，並認為已經跑了5K；相反的，當周遭景色移動較慢時，跑者平均會多跑1K的距離。
這兩份研究都幫助我們了解為什麼在黑暗中，感覺上會跑的比較快，也因此進行跑步訓練時，建議跑者不要以自身認知作為訓練強度的判斷標準，可以透過智慧型穿戴裝置來監控實際跑步距離以及身體狀況，以更有效提升訓練效果。也可以試著在不同的時間跑步，感受看看晚上是否真的在認知上會跑得比較快！
資料來源：Canadian Running Magazine
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