肯亞馬拉松運動員 Eliud Kipchoge 的地位無庸置疑，當他在東京奧運會馬拉松項目獲得金牌，他締造了自己的地位與傳奇。
Eliud Kipchoge 只在兩場比賽失利，而儘管 2019 年英力士 1:59 挑戰不合世界田徑規範，但仍是有史以來最快的紀錄。在此之前，基普喬蓋還在柏林馬拉松締造了馬拉松世界紀錄 (2:01:39)。在成績與令人感佩的成就之後，基普喬蓋很少在比賽中露出痛苦的神情，相反的，他反而是露出了微笑。在整場比賽中，基普喬蓋的微笑不意味著輕蔑，而是有其說法：他微笑是為了放鬆並克服痛苦，這是一個長跑策略，跑步時微笑幫助你很有效前進。
人們在訓練與跑步姿勢上投入了大量的時間與精力，因此很難想像僅僅是一個微笑就足以對運動表現有這麼大的影響。但是科學證明了這一點。
研究表明，當人們在訓練時微笑，自體感知到的強度小於在訓練時皺眉的表情。但直到過去幾年，人們還沒有認真研究過『微笑』或『皺眉』，透過操控面部表情對跑步經濟或辛苦感知有多大的影響。
阿爾斯特大學和斯旺西大學的研究人員要求 24 名跑者戴上呼吸面罩測量最大耗氧量，要求他們在跑步機上完成四個 6 分鐘的課表，同時面露微笑或皺眉。這個研究於 2017 年發表在《運動與運動心理學》上，發現面露微笑的跑者比皺眉的跑者，和對照組跑者消耗的氧氣更少，跑步更經濟，並且感知到的勞累感更低。
「當我們做出面部表情時，能體驗到與表情相關的情緒狀態。我們會將微笑與幸福或享受聯繫在一起，這些狀態讓我們更放鬆，所以當我們微笑時，我們有意識地放鬆。然而，通過採用皺眉的面部表情，我們會體驗緊張感或不那麼放鬆的情緒。」實驗主負責 Noel E. Brick 表示：「與皺眉相比，微笑提升 2.8 %。」
提升 2.8% 聽起來沒差多少，但可以轉化成 2% 的表現進步。這意味著如果你馬拉松跑四小時，你會更快五分鐘進終點。如果你是以 55-64 分鐘跑完十公里，那可以縮短一分鐘。「跑步的經濟性改善一開始很小，但放鬆的跑者會有高效。」
微笑這個小技巧在長跑過程中相當有利於節省能量。跑步教練梅根‧塔卡奇 (Meghan Takacs) 表示：「跑者在維持高速度時往往會緊張，特別是收緊下巴，這會妨礙跑者從放鬆、良好的呼吸道呼吸代謝。」跑者越僵硬，就越快疲憊。塔卡奇說：「微笑是關鍵，因為可以帶來積極的心態，而跑步不只是一種身體遊戲，也是心理遊戲。」
事實證明，微笑不必是特別真誠或從心底笑出來。 Omar Sultan Haque 是哈佛醫學院的精神病學家和社會科學家，他研究生物、心理學與社會如何在健康與復原中相互作用，他建議你可以偽裝出笑容。「我們對偽裝露出笑容的假設是，情緒先行後來才是表情。」Haque表示：「但微笑的肌肉表情可以帶出放鬆的感覺，那麼先露出微笑，會比真的放鬆才露出笑容更有利。」
跑步教練梅根‧塔卡奇提醒學員們保持放鬆，不要咬牙切齒，保持微笑。「把跑步想像你在正舉辦一個腦內啡派對，」她說：「微笑會提升積極性、放鬆身體，讓你更有自我意識。對跑步而言，心態與自我意識可以讓你跑得更遠。」
儘管研究規模不大，但之前的研究都支持微笑使得感知放鬆的觀點。因此，如果跑步的難過讓你皺眉，反之亦然：皺眉會使你的自體感覺更不好受，而微笑則讓你放鬆。最後，或許不認為這是一個訓練上的問題，但依然可以保持微笑，當成是一種跑步的習慣。科學家建議應當重新思考『感覺與微笑』間的單向關係，微笑的行為本身可以帶動情緒與感覺，因此，如果這樣的回饋機制成立，在跑步中笑一笑也沒甚麼損失，至少會有一種拍起來笑得燦爛的照片。
內容來源：Runner’s World U.K.
