有意朝馬拉松挑戰的跑者，通常會在周末的周六或周日安排一次長距離跑，這項規則無論是初學者或 Eliud Kipchoge 都是。大家的想法都一樣，如果沒有在賽前安排馬拉松距離的七成到八成 (甚至更多) 的長跑，屆時站上起跑線，肯定會在後半段撞牆或無力。
但是，每週的長距離跑真的這麼神奇嗎？越來越多的證據質疑這種近乎儀式的長跑，是否是訓練的必要組成部分。
結論，長跑對身體來說很困難
很多運動包含跑步，普遍體能活動都認為對強健骨骼有幫助。但是，每個長跑運動員都有過的經驗——任何經歷過疲勞性骨折的人都知道，在柏油路上劇烈地跑上幾個小時，會對小腿、腳掌造成多大的傷害。
根據研究，骨骼生長和收縮與肌肉組織相似。如果你為骨頭施加負荷，骨骼會增加質量（變得更大更強）以承受負荷，如果停止給予負荷，久了骨骼就會慢慢退化或弱化，這也是用進廢退論的主要觀念。
但其中爭議的部分是，對骨骼施加高負荷、持續性的壓力有個敏感期，研究表明，一旦骨骼盡可能適應了，在這個基礎下，即便再接下去跑，都不會再讓骨骼粗壯強大（甚至可能會產生反效果）。然而，好消息是研究也顯示，讓骨骼休息四到八小時後，骨骼會再次對壓力（跑步）再啟適應。這就是長跑存廢的根源。
如果綜合考慮所有資料之後，會發現長時間、長距離的跑步對骨頭來說是很辛苦的 （這就是為什麼跑完馬拉松之後的休息和恢復如此重要）。下一個就是重點問題：那麼該放棄每週的長跑嗎？有些跑者對單次長距離跑產生的疑慮，卻也認為累積里程格外重要。
於是，有些跑者將單次長距離跑分成兩次中距離跑，譬如一次 32 公里改為 2 次 16 公里，中間有四到八小時的恢復期。讓骨骼有時間恢復，因此跑者可以在身體負荷較低的情況下同樣擁有高里程數。這是有證據的，在 2012 年對老鼠進行的研究發現，當老鼠一天進行 3 次 10 分鐘跑步時，其結果與進行單次 30 分鐘長跑的老鼠有相同的適應力。除了老鼠之外，超馬紀錄保持人卡蜜爾·赫倫 Camille Herron 早就透露了，她每個月只進行一兩次長距離跑。對跑者來說，這意味著拆成兩次的中距離跑可以讓你更強壯並防止受傷。
但這不是說長距離跑就省了，卡蜜爾·赫倫也承認在其訓練中仍然包括長跑訓練，只是從來不是背靠背方式（連續兩週）。長距離跑不只訓練身心，也可作為補給方式、競賽前準備的訓練，吃喝也是要練練的。所以比較折衷的方式是一樣安排長距離跑，只是可能不必每週都得跑一次。
現在你會有兩個選項，一個是單次長距離跑，二是拆開兩次的中距離跑，這兩種做法都可行，重點是哪一項作法適合你。關鍵在於，你必須依循訓練計畫，同時也要有足夠的時間恢復、再強化。
跑步是項講究個人客製的運動，可能某個策略對他有用，對你卻沒效果。如果屢經長距離跑的你，在跑完之後總是與疲勞、倦怠或受傷，那麼可能是時候採用新的長跑策略了。
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