鹽巴跟糖品一樣同樣具有美味以及調味的特性，而對一般人以及有持續運動的人而言，在鹽分的攝取上是否有所不同？
如果是沒有運動習慣的人，或是三餐多半以大量外食為主，或許在攝取鹽分(鈉)上已經達到飽和點。但如果你是注重飲食以及有持續運動習慣的人，事實上你攝取的鹽分可能比想像中的少。
耐力運動員最常遇到的狀況就是『鈉攝取量不足』，特別是很多追求健康的人士採取 clean-eating 飲食，缺乏鹽分可能使得肌肉弱化、訓練強度很難提高，脫水嚴重等等問題。
低鈉如何造成並影響你的狀態
攝取鈉含量過低，可能導致低血鈉症(低鈉型水中毒)、有可能造成食慾不振、噁心或嘔吐的腸胃道問題，肌肉抽筋或無力狀態的肌肉神經問題，以及頭痛。在運動表現方面，低鈉最常見的兩個問題：脫水並並肌肉無力。
鈉有助於平衡體內體液及血漿容量。當鈉含量低時會導致脫水，心臟必須更加努力才能完成相同的工作量。過低的鈉含量可能導致中等程度的脫水，約莫為體重的2%~4%，這可能會影響心臟的運作。這對有氧運動有很大的影響，因為有氧運動需要大量的血液與心搏。而不同的運動如無氧運動，也會因此受到損害，恢復能力下降。
血容量減少和心率增加會造成運動傷害與更多的疲勞。更重要的是脫水的副作用包括頭暈和疲勞，當你試圖進行負重物或是強度訓練時，這可能會造成危險。而鈉對神經傳導至關重要，缺鈉會造成身體訊息神經傳導減慢，意味著肌肉不能快速運作，肌肉纖維收縮也不佳。
你需要更多的鈉嗎？
對於耐力運動員來說，補充鈉是不需要太費心思的。只要活動時出汗越多、運動時間越長，你失去的鈉就越多。2016年Scandinavian體育醫學雜誌的一項研究中指出，發現業餘鐵人三項選手在超半鐵賽之前和競賽過程中服用鹽補充劑，使得他們的完成時間更快，並減少了體重減輕的問題。
如果你每周只運動三到五小時，對鹽分的攝取也不需要太過限制。因為只運動三到五小時的人處於鈉含量的最低限，或是稍嫌不足。對於追求重訓族群來說，國際運動營養學會雜誌曾經提出，在高強度運動增加水和電解質時，他們能夠發揮更多的無氧能力、恢復更快並提高注意力和意識。
那你應該吃多少量？
對於鹽分的攝取是很個人化，而非One Fit All原則。鈉的攝取隨著溫度、運動類型和持續時間，甚至是衣服類型或遺傳(容易流汗)而有不同的影響。對於一些人來說，每天1000至1500毫克應該是理想的，而對於其他人譬如常態訓練的運動員，可能10000毫克仍然可能不足。
幸運的是，即使是過量的鹽分你也可以透過腎臟去排除。在醫學研究，只有高血壓患者對鹽分攝取才必須要特別注意，需要限制他們的鹽攝入量。但對於健康人士與運動人士而言，攝取稍多一些的鹽分，身體還是會透過尿液代謝。
