運動營養學家表示,維生素C有助於保持免疫系統,但它的重要性還不止於此。人體可合成多種營養素,但卻無法自行合成維生素C,因為人類缺乏形成維他命C所需要的重要酵素,因此一定必須從食物來源獲得維生素C。
維生素C與維生素B是水溶性維生素,意味著他們能溶於水中,當攝取量多於身體需要時,多餘的會隨尿液排出體外。這也是為什麼某些綜合維生素會使得我們的尿液呈現亮黃色。
維生素C或是抗壞血酸在人體內具有多樣功能,眾所周知的是抗氧化效果,幫助防止細胞受損。此外,對免疫系統也相當重要,並有助於鐵質吸收與膠原蛋白形成。因此,你常會看到維生素C與鋅、鐵,或與膠原蛋白相結合,有助於免疫,血液和關節健康。
維生素C對免疫健康甚為重要,它可以幫助預防或減少感冒和呼吸道感染的時間,減少因疾病而短少的訓練時間。缺乏維生素C也會導致一系列症狀包含:牙齦問題、頭髮與皮膚乾燥,傷口不容易癒合等。此外,有了它,肌肉才能正常的工作。膠原蛋白及彈性蛋白的合成都也需要維他命C,而也關係著血管的健康,進而影響肌肉是否有足夠的氧氣及營養。
對於愛運動的族群而言,缺乏維生素C可能導致貧血、偏低紅血蛋白。不利於運動員傳輸氧氣到身體的各肌肉組織位置。一般來說,台灣第七版膳食營養參考建議為每日攝取量為 100 mg,如果你吃各式各樣的水果或蔬菜,要達到這個建議量並不困難。例如250毫升的柳橙汁中就包含了125 mg的維生素C。
在早期的台灣漁業時代,都會提供給遠洋船員們服用維生素C錠劑或是以食物曲補充,譬如柑橘類、檸檬等,以防止壞血病的發生。柑橘類富含維生素C,但包含花椰菜、奇異果、草莓、番茄與甘藷、漿果類都有足夠的維生素C營養素。
在正常情況下,人們可以透過攝取食物以獲得足夠的維生素C養分,所以你無須額外攝取維生素C補充劑。但如果你在運動過後、或是遠途旅行、身體微感不適時可以額外攝取維生素C補充劑。